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Éphèbe d'Anticythère

L’éphèbe d'Anticythère est une statue de bronze du « second classicisme » grec, figurant un jeune homme et datant des années -340 / -330. Elle a été découverte en 1900 par des plongeurs dans l'épave d'Anticythère, au large de l'île d'Anticythère, en mer Égée[1].

Éphèbe d'Anticythère
Image illustrative de l’article Éphèbe d'Anticythère
Type Sculpture grecque classique en bronze
Dimensions 198 cm
Inventaire NAMA 13396
Matériau Bronze
Méthode de fabrication Cire perdue
Période Second classicisme grec
(vers 340 av. J.-C.)
Culture Époque classique,
Grèce antique
Date de découverte 1900
Lieu de découverte Épave d'Anticythère
Conservation Musée national archéologique d'Athènes, salle 28

L'œuvre est conservée au Musée national archéologique d'Athènes.

La découverte

L'épave, datée de -70 à -60, mesure une cinquantaine de mètres, taille considérable pour l'époque. Elle contenait d'autres artéfacts célèbres, comme la machine d'Anticythère — un calculateur astronomique extrêmement perfectionné, plus vieux mécanisme à engrenage connu — ou la tête du philosophe, statue morcelée représentant un philosophe stoïcien. D'autres statues, en bronze mais aussi en marbre, ont été retrouvées, ainsi qu'une importante quantité de monnaies, comprenant des cistophores (en) de Pergame et des monnaies éphésiennes. Il a été supposé que le navire était parti de la côte ionienne, voire d’Éphèse même. Aucun des objets découverts n'a pu être identifié comme originaire de la Grèce continentale.

La découverte de l'épave d'Anticythère inaugure une série d'autres découvertes de statues de bronzes au XXe siècle dans les mers Égée et Méditerranée, qui ont bouleversé la vision contemporaine de la sculpture grecque antique :

La statue

L'éphèbe d'Anticythère mesure 1,98 m, un peu plus que grandeur nature, datant des environs de 340 avant J.-C., elle est l'œuvre d'un sculpteur péloponnésien influencé par le Canon du sculpteur argien Polyclète, traité dans lequel ce dernier expose les rapports idéaux de taille entre les différentes parties du corps[1]. Découvert en plusieurs fragments, il a fait immédiatement l'objet d'une restauration par le sculpteur Alexis André[1], corrigée dans les années 1950 par l'équipe de Chrístos Kourázos : l'abdomen est remodelé, la direction du regard, la connexion entre le torse et la cuisse droite ainsi que la position du bras droit sont modifiées. Cette seconde restauration est unanimement considérée comme un succès.

Iconographie

L’Éphèbe ne rappelle aucune figure iconographique courante, et aucune copie n'en a été retrouvée. Toutefois, la position de sa main droite semble indiquer qu'il tenait un objet sphérique, comme la pomme de discorde, ce qui pourrait évoquer le jugement de Pâris, évènement à l'origine de la guerre de Troie. L'éphèbe serait donc Pâris, offrant à Aphrodite — en échange de l'amour d'Hélène — une pomme dorée destinée à la plus belle des déesses. Cependant, les représentations traditionnelles de Pâris le figurent toujours encapé, et portant le bonnet phrygien. D'autres universitaires ont donc suggéré qu'il s'agirait d'un Hercule jeune et imberbe présentant à Aphrodite la pomme des Hespérides. Il pourrait également s'agir du héros Persée brandissant la tête de la Gorgone Méduse ; mais il s'agit là de l'hypothèse la moins probable[1].

Notes et références

  1. Basile Pétrakos, Musée national, sculptures-vases et bronzes, Athènes, Éditions Clio, , 191 p., p. 110.

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