Émile Le Camus

Issu d'une famille modeste originaire du Minervois, son père était officier de santé. Né à Paraza (Aude), il intègre le Séminaire de Carcassonne, puis entre au séminaire Saint-Sulpice et commence sa carrière au diocèse de Narbonne. En 1861, il se rend à Rome, où il reçoit son doctorat en théologie. L'année suivante, le 20 décembre 1862, il est ordonné prêtre à Carcassonne.

C'est un orateur remarquable, et, en 1867, il est invité à prêcher le carême à Avignon, ville dont il est nommé chanoine honoraire. Lors du Concile Vatican I, M^gr Félix-Joseph-François-Barthélemy de Las Cases, évêque de Constantine, le choisit comme théologien[1].

En 1875, Le Camus il est nommé directeur adjoint de l'école de l'Ordre dominicain à Sorèze, en France, mais peu de temps après il devient chef de la nouvelle école Saint-François-de-Sales, qu'il a créée à Castelnaudary. Il y travaille jusqu'en 1887, puis démissionne pour se consacrer exclusivement à l'étude du Nouveau Testament.

En 1888, pour se doter correctement pour cette étude, et en particulier pour étudier la topographie de la Palestine, il fait son premier voyage à l'Est. Il fait de nombreux voyages dont les résultats et les études sont publiées à plusieurs reprises. Parallèlement à ses études bibliques, le père Le Camus prêche à Lyon, Montpellier, Paris et Rome[1].

Tombe d'Emile Le Camus dans la cathédrale Saint-Louis de La Rochelle

Le 5 avril 1901, il est nommé évêque de La Rochelle et Saintes par le pape Léon XIII. Il est consacré à Carcassonne, le 2 juillet 1901, par le cardinal Victor Lecot, assisté de M^grs Eudoxe Irénée Mignot et Pierre-Eugène Rougerie[2].

Devenu évêque, il entreprend tout de suite la réforme des études bibliques dans le grand séminaire de La Rochelle. Mais rapidement, la séparation de l’Église et de l’État absorbe son énergie. De tendances libérales, il s'y déclare ouvertement favorable, ce qui est, à l’époque, inouï pour un évêque. Il meurt brusquement le 28 septembre 1906 à Castelnaudary[3].