Émeutes de la Nuit White

Quand le verdict a été prononcé, c'est un ami de Milk le militant pour les droits des Gays Cleve Jones qui s'est adressé aux manifestants - environ 500 personnes rassemblées sur la rue Castro - pour leur annoncer ce verdict. Jones a dirigé une foule qui criait : sortez des bars venez dans la rue. Ces manifestants sortaient des bars au fur et à mesure que le cortège avançait pour atteindre 1 500 manifestants environ[11]. La foule a formé un cercle autour de Jones et marcha à travers le Castro[11].

Dans une interview en 1984, Jones a su transmettre le ressenti de tous les manifestants d'une seule voix : « La colère est dans le visage des manifestants, j'ai vu des gens que je connais depuis des années et ils étaient si furieux contre ce verdict. Pour moi c'est la chose la plus effrayante, tous ces gens que j'ai connus dans ce quartier ils sont tous là et réclament à vive voix la justice pour le sang coulé[1]. »

Après près de trois heures de manifestations et des cris de la foule en colère, des policiers ont été rassemblés pour réprimer l'émeute. La police aurait couvert leurs badges avec du ruban noir empêchant toute identification et a procédé à des attaques contre les émeutiers. Des dizaines de policiers ont chargé la foule, utilisant des gaz lacrymogènes pour forcer les manifestants à s'éloigner de l'immeuble. La police a été surprise par la résistance à laquelle elle a été confrontée de la part des manifestants, qui ont tenté de les repousser à l'aide de branches d'arbres, de pare-chocs arrachés des bus de la ville, et de l'asphalte arraché de la rue. Un homme seul, qui mettait du feu à la dernière voiture de police, a déclaré à un journaliste : « Assurez-vous de mettre dans le journal que je fais ceci car je souffre de la malnutrition[12]. Soixante policiers ont été blessés, et environ deux douzaines de personnes ont été arrêtées[9] - [13] - [14]. » La deuxième étape de la violence était un raid de la police anti-émeute quelques heures plus tard, dans le quartier gay Le Castro. La police a vandalisé le bar l'Elephant Walk et a blessé beaucoup de ses occupants[15]. Une fois que l'ordre a été restauré à la mairie, les voitures de la police de San Francisco, transportant des dizaines d'officiers, se sont dirigées dans le quartier Le Castro[16]. Des policiers sont entrés dans le bar gay appelé l'Elephant Walk, malgré l'ordre de ne pas le faire. Ils ont crié « sales enculés » et « pédés malades ». Ils ont brisé les grandes baies vitrées du bar, et ont attaqué les clients. Après 15 minutes, la police s'est retirée du bar et a rejoint d'autres policiers qui attaquaient indistinctement des gays dans la rue. L'incident a duré près de deux heures[14] - [15] - [17] - [18].

Lorsque le chef de la police Charles Gain a entendu parler de ces bavures homophobes et du raid non autorisé de l'Elephant Walk, il se rendit immédiatement sur les lieux et ordonna à ses hommes d'évacuer l'endroit. Plus tard cette nuit, le journaliste indépendant Michael Weiss a vu un groupe de policiers qui fêtaient dans un bar du centre-ville. « Nous étions à l'hôtel de ville le jour où ces meurtres ont eu lieu et alors nous sourions », a expliqué un policier qui a poursuivi ses propos avec « Nous étions là ce soir et nous sourions toujours[17]. » Au moins 61 policiers et environ 100 manifestants ont été hospitalisés pendant ces émeutes[17] - [19]. Un jury civil a été convoqué pour savoir qui a ordonné l'attaque, mais a fini sans conclusion à cause d'un règlement interne à la police qui couvre et empêche les réclamations pour blessures et dommages[15] - [16].

Le matin suivant le leader des gays est convoqué dans une salle de comité du Civic Center. Le Superviseur Harry Britt, qui avait remplacé Milk, ainsi que les gays plus militants du Club Démocratique d'Harvey Milk, a été très clair sur le fait que personne ne présenterait d'excuses pour les émeutes. Britt déclara lors d'une conférence de presse, " le peuple de Harvey Milk n'ont rien à se reprocher. Maintenant, la société va devoir traiter avec nous, non en folasses avec des salons de coiffure, mais comme des personnes capables de violence. Nous n'allons plus tolérer d'autres Dan White. Les reporters étaient surpris qu'un agent public exprime sa tolérance des actes de violence de la nuit précédente, au lieu des excuses qu'ils attendaient de Britt. Les tentatives ultérieures pour trouver un leader gay qui donnerait une déclaration apologétique se sont avérées infructueuses.

Ce soir-là, le 22 mai, aurait été le 49^e anniversaire de Harvey Milk. Les fonctionnaires municipaux avaient envisagé la révocation du permis pour un rassemblement prévu pour la nuit, mais renoncèrent par crainte de susciter plus de violence. Les fonctionnaires ont déclaré que la manifestation pourrait canaliser la colère de la communauté en quelque chose de positif. La police de San Francisco et de ses villes voisines ont été placées en état d'alerte par le maire Feinstein, et Cleve Jones coordonna des plans d'urgence avec la police, et 300 moniteurs formés pour garder un œil sur la foule. Environ 20 000 personnes se sont rassemblées dans les rues Castro et Market, où l'ambiance était « en colère, mais modérée. » Les agents ont suivi la foule à distance, Cependant la foule était engagée dans une célébration pacifique de la vie de Milk. Les participants ont dansé sur des chansons disco populaires, bu de la bière, et chanté un hommage à Milk. La même nuit, pour plus de trois heures environ une centaine de personnes ont organisé une manifestation au Sheridan Square, à Manhattan, pour protester contre le verdict. Environ 20 agents ont observé la manifestation, qui a débuté à 20 heures, mais aucune arrestation n'a été faite. Une veillée aux chandelles était prévue pour deux jours d'avance, parrainée par la Coalition pour les droits des lesbiennes et de gays et de la National Gay Task Force. Le 14 octobre 1979, entre 75 000 et 125 000 personnes ont défilé sur Washington pour les droits des homosexuels. Beaucoup portaient des portraits de Milk, et des pancartes en l'honneur de son héritage. Le rassemblement, que Milk avait l'intention d'organiser, était devenu un hommage à sa vie. Dan White a été libéré de prison le 14 janvier 1984, après cinq années de service sur les sept ans et huit mois de prison. Dans la soirée après sa libération, 9 000 personnes ont défilé dans la rue Castro et brûlé son effigie. Les autorités de l'État ont craint une tentative d'assassinat, et en réponse Scott Smith a exhorté les gens de ne pas riposter à la violence. Il a déclaré, « Harvey était contre la peine de mort. Il était une personne non violente. » White se suicide par empoisonnement au monoxyde de carbone, le 21 octobre 1985. Il relie un tuyau en caoutchouc au système d'échappement de sa voiture et l'achemine à l'intérieur de son véhicule qu'il laisse se remplir de monoxyde de carbone. Le Maire Feinstein a déclaré « Cette dernière tragédie devrait fermer un très triste chapitre de l'histoire de cette ville. » Selon l'avocat d'Orange County Jeff Walsworth, White avait exprimé des remords pour les meurtres en février 1984. White aurait déclaré que cela le hanterait pour la vie. L'inspecteur Falzone dit tout le contraire, cependant, commentant que, à aucun moment White n'aurait exprimé de remords sous quelque forme que ce soit à propos de la mort de Moscone et Milk[20].

Le quartier Le Castro est devenu une place forte de l’émergente communauté gay à San Francisco.

La communauté Gay avait une longue histoire de conflits avec le Département de Police de San Francisco. Après la Seconde Guerre mondiale, les bars gays étaient soumis à des fréquentes incursions et des tentatives de révoquer leurs licences d'alcool par le Département de Contrôle des Boissons Alcoolisées de Californie[5]. Ces bars ont été accusés de servir de l'alcool aux homosexuels, ce qui était vu comme un acte criminel à l'époque.

Le croissant pouvoir politique et économique de la communauté gay de la ville, était en conflit avec les institutions conservatrices, comme la Police et les Pompiers. En 1971, la Police arrêtait une moyenne de 2 800 hommes par an pour cause de sexe en public ; par contraste ce chiffre s'effondrait à 63 pour la ville New York, et ce malgré le fait qu'un quart de San Francisco était considéré comme gay à l'époque[21] - [22]. Beaucoup d’accusations ont été rejetées en raison d’emprisonnement, mais plusieurs hommes ont été condamnés à des peines sévères. Lorsque Dan White a été reconnu coupable d'homicide involontaire à la suite d'une rocambolesque mais ingénieuse défense de son avocat qui évoquait des problèmes alimentaires, la communauté gay s’était enragée[23]. Le fait que le Département de Police et des pompiers avaient recueilli des fonds pour sa défense a entraîné une colère qui s’est retournée contre le Gouvernement de la ville et spécialement contre le Département de Police[24].

Avec les élections municipales de 1979 survenant quelques mois seulement après l'émeute, des leaders homosexuels en vue ont craint une répercussion aux sondages. Les élections se déroulèrent sans incident et la communauté homosexuelle obtint de meilleurs résultats qu'attendus, exerçant désormais une influence sans précédent. Bien que le candidat gay à la mairie soit pratiquement inconnu, David Scott a terminé troisième lors de l'élection, son exposition étant assez forte pour forcer le Maire Feinstein dans un second tour contre le Superviseur conservateur de la ville Quentin Kopp. Les promesses de Feinstein de nommer plus d'homosexuels à des fonctions officielles, et sa campagne intense dans le Castro lui ont assuré qu'elle gagne assez de soutien de la communauté gay pour lui donner un mandat complet en tant que maire.

Une des premières actions du maire Feinstein une fois élue fut d'annoncer la nomination de Cornelius Murphy comme nouveau chef de la police.

Mosaïque du NAMES Project AIDS, qui représente les gens morts à cause du SIDA, juste en face du Monument de Washington.

Cleve Jones a joué un rôle majeur dans l'enquête sur les émeutes, et était depuis devenu un militant de premier plan. Il a abandonné l'école pour travailler en tant que consultant à l'Assemblée législative de l'état de Californie représentant Leo T. McCarthy et Willie Brown[25] - [26].

Il a également organisé des campagnes politiques. En 1981, lorsqu'il travaillait comme consultant pour le Comité de Santé de l'Assemblée de l'État de Californie, il prit conscience que certains homosexuels de San Francisco contractaient des maladies inhabituelles, comme le sarcome de Kaposi.

La communauté gay a finalement été sérieusement affectée par l'épidémie du sida. Jones a cofondé le Sarcome Research & Education Foundation de Kaposi, qui en 1982 est devenu la San Francisco AIDS Foundation[27]. Le 27 novembre 1985 lors d'une veillée aux chandelles à la date anniversaire des assassinats Moscone-Milk, Jones apprit que 1 000 personnes étaient mortes du SIDA. Il proposa alors la création d'une mosaïque en leur souvenir [28].

En 1987, Jones qui portait aussi la maladie lance le Patchwork des noms[28]. Cette mosaïque est composée de plus de 44 000 panneaux individuels[28] - [29].

• Cleve Jones, avec Jeff Dawson (2000). (en)Stitching a Revolution: The Making of an Activist. (ISBN 0-06-251642-6)
• Weiss, Mike (2010). (en) Double Play: The Hidden Passions Behind the Double Assassination of George Moscone and Harvey Milk, Vince Emery Productions. (ISBN 978-0-9825650-5-6)
• Gay Power, Gay Politics (en), un épisode de CBS Reports sur la communauté LGBT de San Francisco, produit en réponse aux émeutes.
• Histoire des LGBT aux États-Unis
• The Times of Harvey Milk, un documentaire de qui décrit les émeutes de la White Night.
• Émeutes de Stonewall
• Culture LGBT à San Francisco

• (en) Allan Bérubé, Coming Out Under Fire : The History of Gay Men and Women in World War II, The Free Press, 1990, 384 p. (ISBN 0-7432-1071-9, lire en ligne)
• (en) David Carter, Stonewall : The Riots That Sparked the Gay Revolution, St. Martin's Press, 2004, 336 p. (ISBN 0-312-34269-1)
• (en) John D'Emilio, Making Trouble : Essays on Gay History, Politics, and the University, Routledge, 1992, 274 p. (ISBN 0-415-90510-9, lire en ligne)
• (en) Martin Duberman, Stonewall, Penguin Books, 1993, 330 p. (ISBN 0-525-93602-5)
• (en) Lillian Faderman et Stuart Timmons, Gay L.A. : A History of Sexual Outlaws, Power Politics, and Lipstick Lesbians, Basic Books, 2006 (ISBN 0-465-02288-X).
• (en) Jonathan Katz, Gay American History : Lesbians and Gay Men in the U.S.A., Thomas Y. Crowell Company, 1976, 690 p. (ISBN 0-690-01165-2)
• (en) Richard Peddicord, Gay and Lesbian Rights : A Question : Sexual rights or Social Justice?, Rowman & Littlefield, 1996 (ISBN 1-55612-759-6)
• (en) Randy Shilts, The Mayor of Castro Street : The Life and Times of Harvey Milk, St. Martin's Press, 1982, 388 p. (ISBN 0-312-56085-0)
• (en) Randy Shilts, And the Band Played On, St. Martin's Press, 1987 (ISBN 0-312-00994-1)
• (en) Susan Stryker et Jim Van Buskirk, Gay By the Bay : A History of Queer Culture in the San Francisco Bay Area, Chronicle Books, 1996 (ISBN 0-8118-1187-5)
• (en) William J. Woods et Diane Binson, Gay Bathhouses and Public Health Policy, Haworth Press, 2003 (ISBN 1-56023-272-2)

• Video of the White Night riots
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