Élections législatives béninoises de 2023

Patrice Talon

Largement élu en 2016 à la présidence d'un Bénin alors réputé comme un exemple de démocratie sur le continent africain, l'indépendant Patrice Talon relègue dans l'opposition le parti Force Cauris pour un Bénin émergent (FCBE) du président sortant Thomas Boni Yayi et de son dauphin Lionel Zinsou[1]. Les élections législatives d'avril 2019 organisées sous le mandat du président Talon conduisent cependant à une crise politique majeure. Seuls deux partis soutenant le président, l'Union progressiste et le Bloc républicain, sont en effet autorisés à concourir, l'ensemble de l'opposition ayant échoué à faire valider ses listes à la suite de la mise en place d'un code électoral plus restrictif par le gouvernement.

L'opposition, la société civile et des ONG comme Amnesty International dénoncent ce qu'elles considèrent être une dérive autoritaire du pouvoir, qui met à mal la réputation démocratique du pays sur le continent[1] - [2] - [3]. Sont particulièrement critiquées la coupure d'accès à Internet et aux réseaux sociaux pendant le scrutin, et l'arrestation d'opposants et de journalistes survenues au cours des mois précédant le vote[4] - [5] - [6].

Comme attendu, le scrutin est marqué par une abstention massive de près de 73 % des inscrits, tant l'opposition qu'une partie des partisans du gouvernement ayant refusé de se rendre aux urnes. Le scrutin voit sans surprise l'Union progressiste remporter la majorité absolue avec 47 sièges contre 36 pour le Bloc républicain[7].

Plusieurs manifestations post-électorales sont marquées par des violences entre forces de l'ordre et manifestants, ainsi que d'importants dégâts matériels et aux moins deux morts[8]. La police et l'armée interviennent pour disperser des barricades érigées dans plusieurs rues de la capitale Cotonou, notamment via des tirs à balles réelles, causant un mort[9] - [10].

Un dialogue politique s'engage pendant six mois et aboutit à un accord sur les règles de participation aux élections, inscrites dans une révision de la constitution. Les partis ne peuvent plus désormais participer au sein d'alliances, et doivent présenter des candidats dans chaque circonscription afin de concentrer les suffrages sur des formations de réelle envergure nationale. Lors des élections municipales de mai 2020, qui impliquent 546 arrondissements, cinq partis parviennent ainsi à voir leur participation validée en amont par la Cena, contre 34 listes de partis ou d'alliance de partis aux municipales précédentes en 2015[11]. L'accord concerne directement les élections législatives de 2022, qui voient le nombre de députés passer de 83 à 109, élu pour un mandat exceptionnellement raccourci de quatre à trois ans, afin de déboucher sur la tenue en janvier 2026 de nouvelles élections législatives et municipales combinées à une élection présidentielle en avril[12]. Cette dernière verra également élu en même temps que le président un vice-président, tous deux élus pour cinq ans[13] - [14].

Bâtiment de l'Assemblée nationale en 2019.

L'Assemblée nationale est l'unique chambre du parlement monocaméral du Bénin. Elle est composée de 109 sièges pourvus en 2023 pour trois ans au scrutin proportionnel de liste dans vingt-quatre circonscriptions correspondant aux limites des départements. Le scrutin se tient avec des listes fermées et les résultats en voix conduisent à une répartition des sièges entre tous les partis ayant franchi le seuil électoral de 10 % des suffrages exprimés, selon le système du quotient simple, puis de la méthode du plus fort reste[15].

À la suite de la révision constitutionnelle de 2019, le mandat des députés est exceptionnellement de trois ans, à titre transitoire, la durée normale du mandat étant quant à elle allongée de quatre à cinq ans. La révision introduit également un total de 24 sièges réservés aux femmes, soit un par circonscription, ainsi qu'une limite à trois mandats à partir des élections de 2023, sans effet rétroactif, pour l'ensemble des députés[13] - [16].

Les élections sont une victoire pour les partis présidentiels, l'Union progressiste pour le renouveau (UPR) et le Bloc républicain (BR) remportant ensemble 81 sièges sur 109. Patrice Talon est ainsi assuré de conserver le contrôle du gouvernement jusqu'à la fin de son deuxième mandat en 2026. Seul autre parti — et seul parti d'opposition — à franchir le seuil électoral, Les Démocrates (LD) de l'ancien président Thomas Boni Yayi remporte les sièges restants[32] - [33] - [34]

Malgré l'échec de l'opposition, son entrée au parlement est déterminante en vue de l'élection présidentielle de 2026. Un candidat à la présidence doit en effet reccueillir les parrainages d'au moins 10 % du total des 109 députés et 77 maires du pays, soit 19 parrainages, pour valider sa candidature[35].