Élection présidentielle népalaise de 2018

Depuis la révolution ayant mené à l'abolition de la monarchie le 28 mai 2008 et à la fin de la rébellion maoïste, le pays poursuit une longue transition politique qui aboutit dix ans plus tard à l’avènement de la première république fédérale népalaise.

Le président de la République est élu au scrutin indirect majoritaire à trois tours par un collège électoral composé des membres des deux chambres du parlement fédéral — la Chambre des représentants et l'Assemblée nationale — et de ceux des 7 assemblées provinciales. La durée de son mandat est de cinq ans, renouvelable une seule fois. Son rôle est essentiellement représentatif. Un vice-président, élu par le collège dans la semaine suivant l'élection du président selon la même procédure, assure ses fonctions en son absence. Il ne peut être à la fois du même sexe et de la même communauté que le président[6].

Le collège électoral est composé de 884 grands électeurs, la Chambre des représentants, l'Assemblée nationale ainsi que les 7 assemblées provinciales étant respectivement dotées au total de 275, 59 et 550 membres. Les votes des différents membres n'ont cependant pas tous le même « poids » en voix, fixé par une loi électorale. Ce poids est calculé en fonction de la population totale du pays au dernier recensement, divisée par le total de membres des assemblées provinciales et arrondis à l'unité supérieure, ce qui donne le poids des votes des parlementaires provinciaux. Ce poids est ensuite multiplié par 1,64 et arrondis à l'unité supérieure pour donner le poids des votes des membres du parlement fédéral. Les poids sont ainsi respectivement de 48 et 79 voix en 2018[6] - [7].

Est élu au premier tour le candidat qui reçoit la majorité absolue de l'ensemble des voix du collège. À défaut, un second tour est organisé entre les deux candidats arrivés en tête au premier tour, avec la même majorité à atteindre. Comme cette dernière est fixé sur le total des voix des membres du collèges et non sur la base des voix valides, il est possible du fait de l'abstention et des votes blancs et nuls qu'aucun candidat n'atteigne la majorité nécessaire, même au second tour. Dans ce cas de figure, un troisième tour est organisé, pour lequel est élu le candidat qui obtient la majorité absolue des voix valides[6].

Les candidats à la présidence et à la vice-présidence doivent être âgés d'au moins quarante-cinq ans, être citoyens népalais de naissance, et recevoir le soutien de cinq membres du collège électoral pour proposer leur candidature, puis recevoir pour celle-ci le soutien de cinq autres membres[6] - [8].

La Commission électorale népalaise fixe au 7 mars la date limite des candidatures, ainsi qu'un plafond de 400 000 roupies pour les dépenses de campagne de chaque candidat[9].

La présidente sortante Bidya Devi Bhandari, membre du Parti communiste marxiste-léniniste unifié, annonce courant mars vouloir solliciter un second mandat. Un autre cadre du parti, Jhalnath Khanal, se porte néanmoins candidat, dans un contexte de tensions quant à la répartition des postes au sein de la future fusion du parti avec le Parti communiste maoiste. Le parti se réunit en congrès le 6 mars pour décider entre leurs candidatures[10]. Grâce au soutien du Premier ministre KP Oli, et malgré des dissensions internes, Bidya Devi Bhandari reçoit l'investiture et dépose officiellement sa candidature le lendemain[11] - [12] - [13]. Kumari Laxmi Rai dépose sa candidature en tant que candidate du Congrès népalais. L'alliance de gauche détenant une majorité des deux tiers au parlement, ainsi que la majorité absolue dans six des sept provinces népalaises, la victoire de Bidya Devi Bhandari est considérée comme acquise[14].

Bhandari prête serment deux jours plus tard devant le président du conseil de justice, Gopal Parajuli. La légalité de sa prise de serment est cependant immédiatement remise en cause, Parajuli ayant été révoqué le jour même de ses fonctions par le conseil, mais sans avoir encore reçu la lettre officielle de la décision au moment de l'assermentation. Les chaines de télévision népalaises prévenues dans l'après-midi faisaient ainsi défiler l'information de son départ alors même que la prestation de serment était retransmise en direct[17].

Bhandari reçoit les félicitations du président indien Ram Nath Kovind le jour même[18].

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