Élection à la direction du Parti national écossais de 2023

La question de l'indépendance de l'Écosse est au cœur du programme du parti national écossais[7]. Malgré l'échec du premier référendum proposé en 2014, le parti ne faiblit pas. En effet, il enregistre dès les premiers jours suivant l'échec du référendum un accroissement de son nombre d'adhérents puis remporte la majorité des sièges alloués à l'Écosse lors des élections générales de 2015.

Le référendum britannique pour ou contre la sortie de l'union européenne de 2016 puis la sortie effective en 2020 réactivent et nourrissent le programme indépendantiste du parti autant que son europhilie[8].

Le parti national écossais dans la perspective des prochaines élections générales britanniques et dans l'éventualité d'une absence de majorité absolue pour le parti travailliste, propose un accord de gouvernement en échange d'un soutien pour organiser un second referendum avec l'accord du Parlement britannique. Néanmoins autant le chef du parti travailliste écossais, Anas Sarwar[9] que Keir Starmer, chef du parti travailliste britannique, écartent cette proposition[10].

Une réunion du parti devait se tenir en mars 2023 pour définir une nouvelle stratégie au sujet de l'indépendance, mais la démission de Sturgeon entraine un report de celle-ci afin de laisser la nouvelle direction prendre en charge ce sujet[11].

La Gender Recognition Reform (en) est une loi votée par le Parlement écossais le 22 décembre 2022 pour amender la loi de 2004 sur la reconnaissance du genre. Cette nouvelle réforme permet entre autre, de faciliter le changement de genre pour toute personne dès 16 ans. Ash Regan, candidate à la direction du parti, vote contre cette loi tandis que Forbes s'abstient et que Yousaf vote pour. Le 17 janvier 2023, le gouvernement britannique bloque cette loi[12].

Les questions économiques prédominent, la coalition gouvernementale formée par le parti national écossais et le parti vert écossais faisant l'objet de critiques sur leur politique[13].

Né le 7 avril 1985 à Glasgow, il est issu d'une famille d'origine pakistanaise ayant immigré en Écosse dans les années 1960. Considéré comme le favori pour prendre la succession de Sturgeon, il exerce sous son gouvernement au poste de secrétaire à la Santé et à la Protection sociale depuis 2021. Il occupait précédemment le portefeuille ministériel à la Justice entre 2018 et 2021[16]. Il représente l'aile progressiste du parti national écossais et une continuation de la politique menée par Sturgeon. C'est le premier à se lancer dans

Née le 6 avril 1990 à Dingwall, elle est au sein du gouvernement Sturgeon au poste de secrétaire chargée des finances et de l'économie depuis 2020 ayant auparavant participé au gouvernement sous un poste similaire entre 2018 et 2020. Elle représente une aile centriste du parti et est la plus jeune candidate à se présenter. Forbes annonce sa candidature le 23 février 2023[17].

Née le 8 mars 1974 à Édimbourg, elle occupe également un poste dans la gouvernement Sturgeon entre 2018 et 2022 au ministère de la sécurité communautaire. Elle démissionne à la suite de la présentation du projet de loi de réforme de reconnaissance de genre auquel elle s'oppose. Regan annonce sa participation à la campagne pour la direction du parti le 24 février 2023[18] - juste avant la clôture des candidatures. Ses positions au regard de la loi de reconnaissance du genre, sur l'indépendance et sur les énergies lui attirent l'opposition du Parti Vert écossais; ses deux ministres au sein de la coalition menacent alors de démissionner si le projet de loi venait à être abandonné[18].

Le vice premier-ministre de Sturgeon, John Swinney décide de ne pas concourir le 17 février 2023[19].