Église des Jésuites de Molsheim

La construction de l'église des Jésuites est très rapide, en seulement deux années de 1615 à 1617. La maîtrise d’œuvre fut confiée à Christoph Wamser, originaire de Aschaffenbourg (Franconie). La direction des travaux fut assurée par le jésuite Jean Isfording, recteur du collège de Molsheim[3]. Wamser est également le maître d'œuvre de l'église de l'Assomption de Cologne, de peu postérieure à l'église de Molsheim, et pour laquelle il s'inspire de son œuvre alsacienne[4].

La sacristie, placée dans l'axe du monument et derrière le chœur, ne fait pas partie du programme initial de travaux ; mais, dès 1618, elle est ajoutée à l’édifice[5]. La même année, l'église est solennellement consacrée par l'évêque de Bâle Joseph Guillaume Rinck de Baldenstein[6]. Le sculpteur Johann Lang, travaillant fréquemment avec l'architecte, ainsi que les stucateurs Jean Kuhn et peut-être Michael Castello travaillent cette même année 1618 sur le décor des chapelles latérales[7].

Outre les interventions pratiquées sur l'orgue, une restauration de l'église des Jésuites est menée en 1989[6].

L'insertion urbaine de l'église, et en particulier la mitoyenneté du collège jésuite, ne permettaient pas à l'architecte de créer une façade occidentale majestueuse. Aussi le travail de ce dernier se porte-t-il plutôt sur les façades septentrionale et méridionale. La mise en valeur des contreforts et surtout des pignons chantourné du transept sont les principales composantes de cet enrichissement architectural. La conception d'une toiture d'un seul tenant courant d'un bout à l'autre de l'édifice participe aussi de cette monumentalité recherchée[9].

L'église paroissiale a conservé huit portes d'origine à un ou deux vantaux. Ces portes sont de type Renaissance et sont garnies de ferrures de grande taille. Elles permettent d'accéder à l'extérieur de l'église, à la sacristie, à la tour Saint-Michel ou aux tourelles d'escalier menant aux tribunes[10]. On accède au sommet de la tour (45 m) par une escalier en colimaçon de 159 marches.

L'église est pourvue de deux clochers, l'un d'eux sonne les heures et les quarts d'heure, l'autre sonne pour les messes et autres offices religieux. Le plus grand est le clocher Saint-Michel.

Les cloches

L'église des Jésusites de Molsheim, possède une sonnerie de 7 cloches, Avec trois cloches fixes qui se trouve dans la tour de l'horloge (Tour Saint-Michel). Qui chante le : (Fa 4 - Si 4 - Mi 4). Tandis que la tour de transept, Comporte 4 cloches qui sonne à la volée. Qui chante le : (Mi bémol 5 - Do 5 - Si bémol 4 - La bémol 4). Ses 4 cloches furent coulées en 1975 par la fonderie de cloches de Heidelberg.

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  Façade côté nord.
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  Façade nord avec campanile.
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  Portail principal baroque du XVII^e siècle.

Il est particulièrement vaste (19,50 × 11 m), surélevé de quatre marches et séparé de la nef centrale par un arc majestueux supporté par quatre lions. Le vitrail du milieu représente sainte Odile, sainte patronne de l'Alsace, et trois autres saints. L'autel primitif en pierre a été remplacé vers 1865 par un maître-autel néogothique. Dans sa partie supérieure, on voit saint Georges terrassant le dragon. De part et d'autre du tabernacle se trouvent Saint Materne, saint Sébastien, saint Roch et saint Arbogast, premier évêque de Strasbourg. Si les autres vitraux de l'église sont transparents selon l'idée jésuite que la lumière rayonnait la clarté de la parole divine, ceux du sanctuaire datant d'environ 1860 sont richement décorés et colorés.

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  Porte d'entrée de 1618.
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  Vue intérieure de la nef vers le chœur.
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  Maître-autel néo-gothique (1865).
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  Vue intérieure de la nef vers la tribune d'orgue.

Chaire de 1631.

Orgue de Johann Andreas Silbermann, 1781.

Datée de 1631. Les statuettes de saint Pierre, saint Paul et les quatre pères de l'Église latine (saint Jérôme, saint Augustin, saint Ambroise et saint Grégoire) ornent la chaire qui est adossée à une colonne de la nef. Les bas-reliefs sur la cuve représentent saint Ignace de Loyola (fondateur des jésuites), Jésus guérissant un lépreux, l'envoi des apôtres en mission, saint Jean-Baptiste prêchant la pénitence et le premier missionnaire jésuite saint François-Xavier, patron des missions. Sur l'abat-voix on peut admirer le Bon Pasteur, les Quatre Évangélistes et le sigle des Jésuites IHS qui signifie Jésus, sauveur des hommes (du latin Iesus Hominus Salvator).

L'orgue fut construit en 1781 par Jean André Silbermann. C'est l'une des dernières œuvres du célèbre facteur d'orgue strasbourgeois et le seul orgue en Alsace à posséder un clavier d’écho complet de quatre octaves. Il représente ainsi l'ultime conception de l'orgue de Silbermann. Il est constitué de trois tourelles. Le buffet possède des ailes représentant des instruments de musique. Le fleuron de la tourelle centrale représente une roue, l'emblème de la cité de Molsheim.

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  Autel de saint Jean-Baptiste (XVIII^e siècle)
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  Détail du relief "Baptême de Jésus" (XVIII^e siècle)
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  Autel de la Vierge ou de la Croix (XVIII^e siècle)

Chapelle de la Vierge.

Gisant de l’évêque Jean de Dirpheim (XIV^e siècle).

Elle occupe l'emplacement de l'ancienne chapelle de l'hôpital médiéval Sainte-Marie qu'avait fait ériger Jean de Dirpheim. L'entrée de la chapelle est ornée par quatre personnages dont on suppose que ce sont des représentations des jésuites et qu'elles auraient été sculptées par eux.Les peintures et les fresques datent de 1648 et sont l'œuvre de Audran.

Jean de Dirpheim fut évêque de Strasbourg de 1306 à 1328. Il est à l'origine d'un certain nombre de modification au sein de la ville de Moslheim, dont il était le seigneur temporel. On lui doit notamment le renforcement des remparts de la cité, la construction du château qui deviendra résidence épiscopale ainsi que la construction lors d'une épidémie de peste en 1316 d'un hôpital pour les pauvres qui fut remplacé par l'église des Jésuites. Le gisant de Jean de Dirpheim a été très abîmé au cours de la Révolution française. La statue décapitée, retirée de son lit de pierre et posée debout contre le mur sera remise en place plus tard lors de la restauration de l'église. Aux pieds de l'évêque de Strasbourg, sont couchés deux lions qui, contrairement aux habitudes, ne symbolisent pas le courage chez un militaire, mais la magnanimité chez un homme d'Église.

Chapelle Saint-Ignace

Décor stuqué "Vie de saint Ignace" (XVII^e siècle).

Initialement dénommée chapelle de la Croix, elle est dédiée à Léopold d'Autriche. À l'entrée se trouvent de belles sculptures de grès représentant les quatre évangélistes. Vers 1622, elle changea de nom et prit la dénomination de Saint-Ignace en l'honneur du fondateur de l'ordre des Jésuites.

Au-dessus de l'entrée du petit chœur figurent les armoiries du prince-évêque Léopold d'Autriche.

Sur les murs de la chapelle, on peut admirer des peintures et des fresques retraçant des épisodes de la vie du fondateur de la Compagnie de Jésus. Les Jésuites les ont fait réaliser en 1622 à l'occasion des cérémonies de canonisation de saint Ignace.

On trouve également les fonts baptismaux à l'intérieur de cette chapelle, le socle et la cuve sont en pierre richement décorée par des sculptures. Les angles sont animés par des personnages: saint Georges et le dragon, la Vierge à l'Enfant, saint Paul avec l'épée, sainte Ursule, saint Sébastien, et sainte Catherine. Les six bas-reliefs représentant les sacrements de l'Église à l'exception du baptême symbolisé par la vasque elle-même. Le couvercle était aussi en pierre à l'origine, mais il a été remplacé par un couvercle en métal après que le premier se fut brisé. Une inscription latine indique le nom des donateurs : Rodolphe de Neuenstein et son épouse, Maria Ursula de Flaxlanden[13].

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  Vue d'ensemble des fonts baptismaux de 1624.
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  Relief symbolisant l'Eucharistie
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  Hauts-reliefs représentants les Évangélistes (XVII^e siècle)
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  Calvaire (XVIII^e siècle)
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  Vierge à l'Enfant (XVI^e siècle)
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  Vierge à l'Enfant (XVIII^e siècle)
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  Saint Joseph (XVIII^e siècle)
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  Sainte Apollonie (XVIII^e siècle)
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  Saint Érasme (XVIII^e siècle)

• Site officiel