Église de la Panagía Pantánassa

Plusieurs hypothèses de datation de l'église originelle existent[1]. D'après la maçonnerie et les ressemblances architecturales des voûtes avec d'autres basiliques athéniennes, Geórgios Sotiríou (el) fait remonter le monument initial aux VII^e – VIII^e siècles[1], tandis que l'historien de l'art Oskar Wulff défend une origine des VIII^e – IX^e siècles[2]. Anastásios Orlándos et Andréas Xyngópoulos (el) datent quant à eux l'édifice primitif du X^e siècle[3], alors que Gabriel Millet opte pour l'hypothèse des XI^e – XII^e siècles en se conformant à l'observation des chapiteaux[2] - [4].

Récusant une datation aussi lointaine, John Freely (en) souligne le manque de preuves historiques et architecturales en dehors de la tradition orale[5]. À l'occasion de fouilles, le I^er Éphorat des antiquités byzantines a mis au jour des vestiges de deux phases architecturales de la période intermédiaire (el) (843-1204), plusieurs tombes[6], ainsi qu'une mosaïque du V^e siècle[7]. Il apparaît toutefois difficile de retracer avec certitude la vocation des vestiges découverts.

Durant la période franque du duché d'Athènes (1205-1311), le lieu constitua une dépendance du monastère d'hommes de Kaisarianí[2]. Au XV^e siècle, une église post-byzantine au toit en bois est érigée sur les ruines des précédents édifices[8].

Au début du XVII^e siècle, une nouvelle structure relativement proche de l'église actuelle est vraisemblablement érigée[9], empruntant à l'architecture ottomane certains éléments de conception des voûtes[10] - [11]. En 1678, un sigillion (en) du Patriarche Dionysios IV de Constantinople mentionne le lieu comme katholicon du « Grand monastère » (Μεγάλο Μοναστήρι)[2] de femmes, propriété de Nicolas Bonefaci[11]. L'institution monastique tirait sa renommée du tissage[8] et les nombreux magasins qu'elle possédait dans la zone lui garantissaient des richesses considérables[12]. À partir de 1690, l'église principale du monastère devint église paroissiale au même titre que le monastère de Kaisarianí[2].

Des fouilles furent conduites vers 1885, ce qui entraina la démolition des nombreux bâtiments qui formaient le complexe monastique[12]. Une décennie plus tard, l'inauguration de la gare de Monastiráki participa également au bouleversement du monastère en déclin depuis l'indépendance grecque[12] - [13]. Jadis « Grand monastère », l'institution prit peu à peu le nom populaire actuel de « Petit monastère » (Μοναστηράκι)[2], qui désigne aussi par extension le quartier environnant[8]. L'église fut une nouvelle fois rénovée en 1890[12]. En 1907, des travaux d'aménagement de la place[14] donnèrent à l'endroit une physionomie plus proche des espaces publics actuels. Enfin, en 1911, sous la direction de l'architecte Ioánnis Kolliniátis[15], un nouveau clocher néoclassique remplaça le précédent[12] - [16].

Ces multiples rénovations modernes furent toutefois atténuées par des opérations de restauration, menées à la fin du siècle dernier, afin de redonner à l'édifice l'aspect qu'il devait présenter au XVII^e siècle[17]. Bien que décrié, le clocher néoclassique observable de nos jours fut préservé[17] - [18]. Les dommages causés par le séisme de 1999 (en) et le chantier de la ligne 3 du métro d'Athènes inaugurée en 2003 entrainèrent la fermeture du lieu pendant 12 ans pour travaux. L'église rouvrit au culte en 2011[19].

L'église de la Panagía Pantánassa est associée à plusieurs personnages notables. Vers 912, Luc de Steirion (en), fondateur du monastère d’Ósios Loukás plusieurs décennies plus tard, y aurait pris l'habit monacal de novice à l'âge de 15 ans[20] - [21]. Des siècles plus tard, vers 1551, sainte Philothée d'Athènes y aurait aussi été faite religieuse par le métropolite d'Athènes Kallistos[22]. Nectaire d'Égine, l'un des saints les plus populaires de l'Église grecque, y officia comme diacre entre 1881 et 1885[12] - [23]. L'écrivain Aléxandros Papadiamándis et son cousin Aléxandros Moraïtídis (el) fréquentèrent également l'église[12] - [24].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (el) Dimítrios Kaboúroglou, Ιστορία των Αθηναίων [« Histoire des Athéniens »], t. II, Athènes, Pelekanos Books,‎ 2013 (1^re éd. 1890), 331 p. (ISBN 978-960-400-680-9, lire en ligne), p. 280-281. .
• (en) John Freely, Strolling through Athens: Fourteen Unforgettable Walks through Europe's Oldest City, Londres, Penguin Books, 1991, 363 p. (ISBN 9780140126501), p. 228-229. .
• Raymond Janin, Les Eglises et les monastères des grands centres byzantins : Bithynie, Hellespont, Latros, Galèsios, Trébizonde, Athènes, Thessalonique, Paris, Institut français d'études byzantines, 1975, 492 p. (ISBN 90-429-3119-1). .
• (en) John Travlos, Edward W. Bodnar et Alison Frantz, « The Church of St. Dionysios the Areopagite and the Palace of the Archbishop of Athens in the 16^th Century », Hesperia: The Journal of the American School of Classical Studies at Athens, vol. 34, n^o 3,‎ juillet-septembre 1965, p. 157-202. .
• (el) Andréas Xyngópoulos (el), « Τα βυζαντινά και τουρκικά μνημεία των Αθηνών [« Les monuments byzantins et ottomans d'Athènes »] », dans Konstantínos Kourouniótis et Geórgios Sotiríou (el) (eds.), Ευρετήριον των μνημείων της Ελλάδος [« Index des monuments de Grèce »], t. 2,‎ 1929, 230 p. (lire en ligne), p. 59–122.