Église San Pellegrino (Vatican)

Les origines de l'église sont anciennes et remontent au VIII^e siècle. Ceci est attesté par plusieurs passages dans le Liber Pontificalis ainsi que par des fouilles archéologiques faites par Mgr Anton de Waal en 1888. De Waal met en lumière des peintures anciennes qui datent du IX^e siècle et d'autres du XIII^e siècle-XIV^e siècle. Selon la tradition, Charlemagne, à l'occasion de son couronnement en 800, donne les reliques de Pèlerin d'Auxerre à cette église, d'où l'origine de son nom. Une autre raison de ce nom peut-être un service de l'église pour les pèlerins (en latin : peregrini), qui est depuis annexé à l'église en l'occurrence, le Francorum Hospitale, un hôpital pour les pèlerins français et un cimetière.

À l'époque, l'église était nommée San Pellegrino in Naumachia. Une naumachie, littéralement combat naval, est un lac artificiel où les batailles navales étaient reproduites pour le public. Au cours du V^e siècle, La Passion de Pierre et Paul, raconte la crucifixion de saint Pierre et ajoute : « Les hommes saints ... décrochèrent son corps en secret et le mirent sous l'arbre térébinthe près de la Naumachie, dans le lieu que l'on appelle le Vatican ». Les ruines d'une structure ont été fouillées en 1743, entre la via Alberico et la via Cola di Rienzo. Hülsen suggère que cette structure, construite à proximité du cirque du Vatican et située au nord-ouest du dernier mausolée d'Hadrien (aujourd'hui Château Saint-Ange), était la naumachie du nom dont l'église faisait référence, c'est-à-dire Naumachie Vaticana. Des fouilles ultérieures permettent d'identifier sa forme, sa taille et son orientation. C'était une structure rectangulaire aux coins internes et externes arrondis, de 120 mètres de largeur et, selon une estimation des fouilles, au moins 300 mètres de long, orienté nord-sud. Esther Boise Van Deman identifie le style de la maçonnerie face à la naumachie, comme étant de type Trajan. En 1932, Jérôme Carcopino signale la découverte des Fastes d'Ostie qui évoquent une consécration, par l'empereur Trajan, le 11 novembre 109, d'une naumachie : la Naumachie Traiani est identifiée comme étant la Naumachie du Vatican.

Le pape Pascal Ier accorde l'église au monastère de l'Église Sainte-Cécile-du-Trastevere. Par la suite, le pape Léon IX la transmet au monastère de l'Église Santo Stefano degli Abissini. Un document retrouvé dans les archives de l'Église Santa Maria in Via Lata, datant de 1030, indique que l'église était située sur un terrain hors de la porte du bienheureux Pierre, l'Apôtre, non loin de la Cité léonine. À partir du XIII^e siècle, l'église appartient aux chanoines de Basilique Saint-Pierre, qui la restaurent en 1590.

En conséquence des traités de Westphalie, de 1648, la garde suisse pontificale perd le droit à l'inhumation dans le cimetière Campo Santo dei Teutonici e dei Fiamminghi du Vatican, qui devient exclusivement réservé aux ressortissants allemands. Ils perdent également l'usage de leur petite chapelle située dans l'église Santa Maria della Pietà in Camposanto dei Teutonici. En 1653, Johann Rudolf Pfyffer von Altishofen, commandant de la garde suisse, obtient du pape Innocent X, le droit d'utiliser l'église de San Pellegrino et le cimetière attenant. Von Pfyffer von Altishofen est enterré dans l'église.

En 1671, le pape Clément X la donne aux gardes suisses, qui l'utilisent pour leurs services religieux jusqu'en 1977, en alternance avec l'église de Santi Sebastiano Martino e degli Svizzeri. Elle est considérée comme l'église nationale de la Suisse à Rome. Le cimetière Suisse se trouve derrière l'église. Durant des siècles, les membres de la Garde suisse ont été enterrés dans la crypte de l'église. Plus tard, l'oratoire tombe en ruine mais est restauré durant le XIX^e siècle lorsque sont découvertes des fresques du IX^e siècle, mais aussi du XIII^e siècle et XIV^e siècle qui comprennent une représentation du Christ Pantocrator.

En 1977, elle est consacrée chapelle de la gendarmerie et des pompiers de la Cité du Vatican.

Les parties les plus anciennes de l'édifice remontent au XV^e siècle. L'église a reçu de nombreux éléments de décoration au cours des XII^e siècle et XVIII^e siècle. Entre les XIII^e siècle et XV^e siècle, plusieurs papes comme Innocent III, Grégoire IX, Boniface IX et Nicolas V, ont un intérêt particulier pour l'église San Pellegrino.

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