Église Saint-Taurin d'Évreux

L'église Saint-Taurin faisait partie d'un ancien monastère bénédictin installé immédiatement à l'ouest du centre-ville d'Évreux, dans un secteur sillonné de canaux et de bras de l'Iton.

Selon la légende de saint Taurin, le tombeau de ce saint évêque aurait été découvert par Landulf au VI^e siècle, lequel aurait construit sur cet emplacement un modeste oratoire en bois, détruit lors des invasions normandes à la fin du IX^e siècle.

Après le traité de Saint-Clair-sur-Epte de 911 et à la suite de la réorganisation de la nouvelle province de Normandie, l'abbaye Saint-Taurin fut fondée par Richard I^er de Normandie dit « Richard sans peur », vers 950[2].

Robert le Magnifique, père de Guillaume le Conquérant, plaça l'abbaye sous la dépendance des moines de Fécamp qui restaurèrent l'abbaye d'hommes[3]. Le monastère fut l'objet de nombreuses destructions durant le conflit opposant les ducs de Normandie (devenus rois d'Angleterre) et les rois de France, et menaçait ruine. En 1195, lors de la prise de la ville par Philippe Auguste, l'abbaye fut incendiée en même temps que la ville d'Évreux, et dut être presque entièrement reconstruite.

Au XIII^e siècle, Gilbert de Saint-Martin fut élu abbé. Sous son gouvernement, l'abbaye devint indépendante. C'est à lui aussi que l'on doit la châsse de saint Taurin, ainsi que le portail sud. En octobre 1259, le roi Louis IX vint à l'abbaye à l'occasion du sacre de Raoul de Grosparmi, nommé évêque du diocèse.

Par la suite, avec la mise en place du régime de la commende, l'abbaye tomba en décadence[4]. Il fallut attendre le XVII^e siècle pour que la réforme bénédictine amène la congrégation de Saint-Maur à reprendre l'abbaye en 1642. L'église était en ruine ; les trois dernières travées de la nef durent d'ailleurs être démolies. Ce sont les mauristes qui construisirent le portail actuel, de style classique.

Sous la Révolution, le frère Louis Janthia[5], moine de l'abbaye, est conduit à Paris par les autorités révolutionnaires et exécuté le 26 juillet 1794. L'église abbatiale est transformée en salpêtrière, les derniers moines en ayant été chassés. Elle n'est rendue au culte qu'en 1801 et devient alors église paroissiale, en remplacement de l'église Saint-Gilles située alors dans le cimetière qui occupait l'actuelle place Saint-Taurin qui, avec ses arbres, constitue un site naturel classé[6].

Le chœur est de style gothique du XV^e siècle, tandis que la nef est un mélange de roman du XII^e siècle, par les piliers et arcatures du bas-côté nord, et par le pilier sud-ouest de la croisée du transept, et gothique du XV^e siècle, par ses voûtes, fenêtres et triforium nord. On y trouve aussi du style Renaissance.

De l'extérieur, en plus du portail de style classique, du XVII^e siècle, on peut voir le portail sud, donnant sur la place, avec son tympan martelé, représentant le Christ entouré des Évangélistes qui possédaient un corps humain et une tête montrant l'animal symbolique qui leur était attribué.

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  Le chœur de style gothique.
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  La nef.
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  Le portail ouest.
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  Le portail sud.

• Les trois verrières de l'abside du chœur datent du XV^e siècle. Elles représentent des scènes de la vie de saint Taurin, l'annonce de sa naissance, son baptême, son arrivée dans la ville, etc.
• Les deux grandes verrières du chœur sont aussi du XV^e siècle, et représentent la dormition de la Vierge et l'Ascension.
• Les fenêtres intermédiaires représentent la légende de saint Leufroy, elles sont du XIX^e siècle [7].
• La verrière du croisillon sud est du XV^e siècle et représente un évêque, sainte Catherine, saint Augustin, saint Ambroise et saint Grégoire.
• Les verrières du bas-côté sud sont de Max Ingrand et montrent successivement :
  • Noé après le déluge ;
  • Le sacrifice d'Isaac ;
  • Le pressoir mystique ;
  • La Messe.
• Les vitraux du chœur de l'église, relatant la vie légendaire de saint Taurin.

• Dans le croisillon nord, on trouve une statue de saint Fiacre du XV^e siècle et un saint Michel du XVII^e siècle.
• Dans la chapelle latérale, se trouve un bas-relief en marbre du XVII^e siècle et un retable en bois du XVI^e siècle, dédié aux litanies de la Vierge.
• À l'entrée du chœur, se trouve une vierge à l'Enfant du XVII^e siècle.
• Dans le chœur, est érigée une statue moderne de saint Taurin, œuvre de Gérard Vincent, sculpteur ébroïcien.

L'orgue de l'église a été fabriqué en 1842 par Callinet et Daublaine et restauré en 1974 par Alfred Kern.

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  L'orgue en fond de nef.

La châsse a été exécutée au XIII^e siècle sur l'ordre de Gislebert de Saint-Martin. Elle est faite de bois et d'argent et est recouverte d'une feuille d'or repoussé.

Le décor de cette châsse retrace les différents épisodes de la légende de saint Taurin.

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  Portail sud de l'église Saint-Taurin.
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  La châsse de saint Taurin.
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  Statue de saint Fiacre du XV^e siècle.