Église Saint-Pierre (Parçay-sur-Vienne)

Au sein de la paroisse de Parçay-sur-Vienne, l'église a été précédée d'un monastère, également placé sous le vocable de Saint Pierre, un monastère dont l'existence est attestée entre la fin du VI^e et le début du IX^e siècle[9] et qui montre une continuité d'utilisation durant le X^e siècle[10]. Une abbaye, mentionnée dans un acte daté du X^e siècle (en 968 ou 975) a été aussi fondée avant l'église[9] - [10]. Il est possible que les Normands soient à l'origine de la destruction de l'établissement abbatial[1].

Vers la fin du X^e siècle, durant l'abbatiat de Bernier (991-1000), Saint-Pierre fait l'objet d'une donation à Marmoutier par d'Archambault de Sully, ancien moine de l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire siégeant alors à la tête de l'archêché de Tours[11]. L'église Saint-Pierre est bâtie au cours du XII^e siècle, aux environs des années 1130-1150, à côté du monastère de Saint-Pierre[4]. Lors des travaux de construction, l'architecte responsable du gros-œuvre avait très probablement prévu de fermer la nef de l'église par une voûte. Néanmoins, cet objectif n'a pas été réalisé et une charpente est venue dès lors couvrir la nef[10] - [1] - [4]. Au terme de sa construction, l'église devient une possession de l'abbaye de Méobecq[1].

Le pape Adrien IV fait mention de l'église en 1154.

L'édifice religieux est ensuite pour la première fois mentionné en 1154 dans une bulle émise par le pape Adrien IV et adressée à « l'abbé R. »[12] - [1]. Ce document pontifical a pour objet la révocation de bénéfices détenus par l'abbaye de Méobecq au sein du diocèse de Tours[12]. La mise en demeure de restitution des biens est suivie d'une liste énumérant les possessions de l'abbatiat de Méobecq, liste dans laquelle apparaît le nom de l'église de Parçay[12]. Le texte du passage mentionnant Saint-Pierre est le suivant : « [...] Eccles. sancti Petri de Partiaco [...] »[12]. Outre le bâtiment de Parçay, d'autres biens ecclésiastiques possédés par l'abbatiat de Méobecq sont également inventoriés, tels que l'église de Mougon[12].

Sceau de bulle pontificale d'Alexandre III.

En 1174, l'église est à nouveau mentionné au sein d'un document pontificale. Il s'agit cette fois d'une bulle émise par le pape Alexandre III ayant pour objet la confirmation des possessions de l'abbaye de Méobecq. Le passage évoquant l'église de Parçay est le suivant : « [...] Eccles. sancti Petri de Partiaco cum capella Mariæ de Vallerale [...] »[12].

Durant le XV^e siècle, l'accès principal du bâtiment est réduit et se voit surmonté d'un tympan[4].

Au cours du XVI^e siècle, le clocher est transformé et se trouve adjoint d'un beffroi. La croisée du transept, qui est couronnée par le clocher, est alors remaniée[4]. En 1674, l'église, ainsi que le prieuré de Parçay, cesse d'être du ressort de l'établissement abbatiale de Méobecq[1], date à laquelle une bulle pontificale, après demande de l'ancien abbé François de Montmorency-Laval, ordonne l'union de l'abbaye tourangelle avec l'évêché de Québec[12]. En 1695, le mur et la voûte de l'aile nord sont démantelés. En lieu et place, une chapelle est alors élevée, prologeant ainsi le côté nord du l'édifice[1].

Dans la première moitié du XVIII^e siècle, le clocher fait l'objet d'un incendie. La tour à cloches est reconstruite en 1747, date attestée par une inscription gravée sur la voûte du clocher : « AD MAJOREM DEI GLORIAM AN. 1747 »[1].

En 1868, l'architecte diocésain Gustave Guérin réalise une restauration des absidioles nord et sud. Durant cette campagne, Guérin conduit également des travaux de reconstruction au niveau des voûtes surplombant chacune des ailes du transept[1].

En 1892, la sacristie est entièrement remaniée. Ces travaux de reconstruction ont pour effet de cloisonner l'huisserie qui avait été percée au niveau de l'absidiole sud[1]. L'année suivante, l'architecte A. Cormet entreprend la construction d'une chaire. Cette tribune est alors aménagée sein de la première travée de la nef[1].

En date du 25 mars 1930, l'église Saint-Pierre bénéficie d'un classement au titre de monument historique[1]. Entre 1953 et 1981, plusieurs opérations de réfections, portant sur les absidioles, ainsi que des éléments de la charpente, de la couverture, du clocher et des contreforts, sont réalisées[13]. En 1991, l'édifice tourangeau fait à nouveau l'objet d'une restauration. Cette fois-ci, les travaux, conduits par un architecte en chef des monuments historiques[14], sont portés sur le portail dirigé vers le couchant[1].

Le portail, construit au XII^e siècle, est aménagé d'une porte de style gothique surmontée d'un arc surbaissé ornementé de crochets à motifs végétaux[15]. Au dessus de la porte, se déploie accolade entourée de reliefs représentant « l'aigle de saint Jean », du « taureau de saint Luc » et d'une tête d'angelot[1].

Le portail est constitué de trois archivoltes, qui prennent appui sur des demi-colonnes aveugles (ou simulées) jointes par de petites arcades[15]. Les fûts des colonnettes sont coiffés de chapiteaux ornementés de reliefs variés : des palmettes, une sirène, des oiseaux, ainsi qu'un personnage chevauchant le dos d'un lion, probablement un personnage représentant Samson[1].

Portail de l'église.

Trois rouleaux à saillie (ou ressaut) se succèdent de haut en bas sur la voussure centrale[1]. Le rouleau supérieur présente un décor composé de 33 têtes[1] d'hommes barbus dont l'aspect est, selon Casimir Chevalier, « plus ou moins grotesques »[15]. Le rouleau médium est ornementé de rinceaux. Le rouleau inférieur présente, quant à lui, un décor composé de motifs végétaux associés à des figures de personnages[1].

L'opus qui surplombe la voussure centrale est un assemblage de pierres taillées en forme d'« écaille de poissons », jointées par un mortier coloré et de forte épaisseur[15] - [1]. Les éléments jointifs du parement soulignent la forme en écaille de poissons des pierres de taille[15]. Cette partie de l'appareil est délimitée par un larmier reposant sur des modillons[1]. Le tout est surmonté d'un pignon percé d'une baie à arc cintré[1].

Pour Casimir Chevalier :

« Cet ensemble place le portail de Parçay au premier rang des œuvres du même genre en Touraine »

— Casimir Chevalier, 1867, p. 512[15].

Vue d'ensemble de l'église et des bâtiments attenants.

La nef comprend un seul vaisseau. Elle est couverte d'une toiture pourvue de longs pans en ardoise et de pignons « à découvert »[1]. La conception des contreforts, mais également des murs et des colonnes, qui viennent encadrer chacune des travées, suggère que la nef avait été à l'origine bâtie pour être surplombée d'une voûte en arc de berceau[1] - [4]. Pour autant, la nef, à l'instar du chœur et de l'abside placée à son extrémité, se révèle être charpentée[1]. Factuellement les colonnes ne se trouvent pas couronnées par des chapiteaux[4] - [10]. Les murs du chœur et de la nef sont fermés par une fausse voûte constituée de lambris agencés en berceau brisé[1] - [10]. L'abside, de forme semi-circulaire[4] est, quant à elle, coiffée d'une charpente à lambris assemblés en cul-de-four[1]. Le chœur comprend deux travées. Il est aménagé de cinq baies et deux entrées. L'ensemble de ces ouvertures sont surmontées par des arcs en plein cintre[1].

La nef se trouve barrée à angle droit par un transept orienté selon un axe nord/sud. Les deux bras du transept sont chacun pourvus d'une absidiole dirigée vers le levant. À contrario de la nef, du chœur et de l'abside, les deux ailes du transept ainsi que leurs absidioles sont voûtées. Une voûte en arc de berceau appareillée en briques vient recouvrir les deux ailes, tandis que les absidioles sont couronnées d'une voûte en cul-de-four[1]. Les maçonneries du bras nord, à l'extrémité duquel une chapelle a été construite, portent les traces matérielles de l'ancienne emprise[1]. Une voûte en arc-de-cloître clos la partie supérieure de la croisée du transept[1].

Le clocher s'élève au-dessus de la croisée du transept. Un escalier maçonné à vis permet d'y accéder[1] - [4]. Le clocher est composé d'une tour à plan rectangulaire pourvue d'un beffroi. Cette salle de cloches est disposée sur un étage. Le tout est recouvert par un toit à quatre versants (ou « toit en pavillon »), une couverture constituée d'ardoise[1] - [4].

Le premier est un christ confectionné en ivoire et exécuté en ronde-bosse. Le personnage du Christ est chevillé à une croix fabriquée en bois. La sculpture du christ, constituée de trois parties conçues séparément — bras gauche, bras droit, et le reste de la pièce —, mesure 26,5 cm de haut pour 24 cm de large. La main gauche de la statuette a été fracturée[17].

La croix est arrimée à une toile faite de velours de couleur noire. L'étoffe, tendue, est insérée dans un cadre rectangulaire de 81 cm de haut sur 50 cm et recouvert de dorures à la feuille. L'exécution de l'ensemble de la pièce est datée de la seconde moitié du XVI^e siècle[17].

Le deuxième objet est une armoire conçue en bois de chêne. Le meuble mesure 2,01 m de haut pour 1,40 m de large et 64 cm de profondeur[16].

Le meuble est pourvu de quatre pieds à forme galbée. Les parois latérales sont chacune aménagées de deux panneaux. La façade de l'armoire est munie d'un « faux » dormant disposé entre les deux vantaux. Le vantail de gauche est pourvu d'une serrure[16].

Le bâti dispose de deux traverses : celle du haut présente trois ornements circulaires composés de motifs floraux, tandis que celle du bas, chantournée, affiche, sur sa partie centrale, un relief représentant des fleurs contenues dans un vase. Le corps du meuble est couronné par une corniche. L'ouvrage de menuiserie a été réalisé durant la deuxième moitié du XVIII^e siècle. Seule la partie du fond de l'armoire a fait l'objet d'une restauration[16].

La troisième pièce inscrite, comme la première, est une sculpture faite d'ivoire représentant un Christ cruxifié. Cette sculpture, constitué de trois parties a été exécutée par technique de ronde-bosse[18].

La statuette du Christ, qui mesure 19,8 cm de haut sur 11,7 cm de large repose sur une croix fabriquée en bois. Le tout est accroché sur une étoffe de velours noir tendue et ceignée par un cadre. La conception de l'œuvre est datée du XVIII^e siècle[18].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jean-Jacques Bourassé (dir.) et al., La Touraine, son histoire et ses monuments., A. Mame, 1856, 610 p. (lire en ligne).
• Jacques-Xavier Carré de Busserolle, « Parçay-sur-Vienne », dans Jacques-Xavier Carré de Busserolle, Dictionnaire géographique, historique et biographique d'Indre-et-Loire et de l'ancienne province de Touraine, t. V, Société archéologique de Touraine, 1883 (lire en ligne).
• Guy-Marie Oury, « Recherche sur les anciens monastères de la Touraine méridionale », bulletin de la Société archéologique de Touraine,‎ juillet 1965 (lire en ligne, consulté le 16 juillet 2018).
• Casimir Chevalier, « Le bassin de la Vienne : De Chinon à Sainte-Maure », dans Casimir Chevalier, Promenades pittoresques en Touraine : Histoire, légendes, monuments, paysages, Mame, 1869, 592 p. (lire en ligne), p. 512.

• Liste des monuments historiques d'Indre-et-Loire
• Parçay-sur-Vienne

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Martine Lainé, « Église paroissiale Saint-Pierre - Inventaire topographique », sur la base Mérimée, Ministère de la Culture, 26 février 2008.