Église Saint-Michel de Gaillac

L'église Saint-Michel originelle, bâtie au X^e siècle, se compose d'une nef à bas-côtés, fermée par un chœur possédant trois chapelles circulaires.

Après les destructions attribuables aux guerres de Religion, ne sont conservés dans la nouvelle églises que quelques murs, ainsi que les chapelles du chœur. Ce dernier en lui-même est complètement modifié, et se voit doté d'un hémicycle en cul-de-four, mais aussi d'une galerie circulaire menant aux chapelles. La nef est rebâtie sans bas-côtés et mesure maintenant 47,5 mètres de long sur 17 mètres de largeur, pour près de 25 mètres de haut. La tour construite par les protestants (sur des bases datant du XIII^e siècle) est utilisée en tant que clocher. Les 54 colonnes à l'intérieur de l'église sont surmontés de chapiteaux, sur lesquels on aperçoit encore des vestiges d'anciennes peintures. Accolée à l'arrière du clocher, on trouve une chapelle datant du XV^e siècle[1], ou du XIV^e siècle[2] (selon les sources). Elle serait l’œuvre de Roger de Latour, abbé de Gaillac, qui l'aurait commandité pour y installer sa sépulture, et y a laissé sa marque à travers la présence de son écusson sur la clé de voûte.

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  Vue de l'église et de l'abbaye
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  Façade principale
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  Le portail occidental
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  L'abside
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  Croix de Mission de la petite rue Saint-Michel

L'église Saint-Michel accueille différentes statues et peintures en son sein :

• Une statue de sainte Émilie de Vialar (1797-1856, fondatrice des sœurs de Saint-Joseph-de-l'Apparition née à Gaillac), dans la chapelle de Roger de Latour ;
• Une statue de la Vierge en bois polychrome de 97 cm, à la main droite mutilée [3] ;
• Les chapiteaux représentant parfois des scènes bibliques ;
• Le Christ en croix d’Antoine Rivalz ;
• Saint Vincent de Paul prenant les fers d’un galérien de Fortuné Dufau ;
• Judith de Louis Boulanger [4]. ;
• Saint Sébastien détaché par de saintes femmes d’Eugène Devéria[5].
• Six Lusts en bois sculpté et dorée inscrit aux Monuments historiques [6].
• Un bénitier roman [7].

Le reste du mobilier demeure assez sobre. Plusieurs retables, et un maître-autel, qui est la reproduction de celui présent dans l’église Saint-Pierre des Chartreux à Toulouse par François Lucas[2]. De part et d'autre de l'entrée, sur la contre-façade, deux statues de Saint Michel du XIX^e siècle en partie restaurées.

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  Vue de la nef
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  Statues du maître-autel
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  L'orgue de tribune
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  Bas-relief
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  Le bénitier roman
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  La chaire
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  Saint Sébastien détaché par des saintes femmes, Eugène Devéria
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  Saint-Vincent-de-Paul prenant les fers d'un galérien, Fortuné Dufau
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  Judith - Louis Boulanger
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  Une Vierge à l'Enfant assise
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  Luste en bois sculpté et dorée inscrit aux Monuments historiques.
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  La chapelle Monument aux Morts de la Paroisse
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  Statue de Saint Michel terrassant le dragon
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  Statue de Saint Michel terrassant le démon

• [Ahlsell 1982] Guy Ahlsell de Toulza et Daniel Cazes, « L'église abbatiale Saint-Michel de Gaillac », dans Congrès archéologique de France. 140^e session, Albigeois, 1982, Paris, Société Française d'Archéologie, 1985, 462 p., p. 280 à 293

• Abbaye Saint-Michel de Gaillac
• Liste des monuments historiques du Tarn

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée