Église Saint-Martin de Ryes

Wace, dans le Roman de Rou, situe Hubert de Ryes près de l'église en 1047, juste au moment où passe Guillaume le Conquérant. Ce fait est également rapporté par Benoît de Sainte-Maure, dans la généalogie des ducs de Normandie. L'église était donc suffisamment construite pour être consacrée.

Une première restauration a été effectués au XIX^e siècle dans la nef, dans les chapelles latérales et sur le porche.

La nef, au travers de ses baies, portèrent longtemps les stigmates de la Seconde Guerre mondiale avec une obturation des baies par des châssis en bois et des verres épais. Des vitraux sont installés par la suite en 1965. Il est représenté à plusieurs endroits les écussons de Fécamp, rappelant que la moitié de Ryes a été donnée par les seigneurs de Ryes à l'abbaye bénédictine de Fécamp. Ce scindement a pour conséquence la présence de deux curés qui exerçaient ensemble dans la même église. L'un était nommé par l'abbaye de Longue (depuis 1182) et l'autre par l'abbaye de Fécamp.

Gisants des seigneurs de Ryes.

Dans la chapelle du midi, chapelle Saint-André, se trouvaient deux effigies monumentales en pierre de Caen d'un couple d'éminents Rissois (morts en 1628 et 1637). En 1840, un descendant de la famille fait transporté les gisants au muséee Baron-Gérard de Bayeux qui s'y trouvent encore de nos jours. Ce déplacement est la conséquence du retrait des gisants en 1793 de l'église suite à la Révolution.

L'église subit des profanations en 1906, 1998 et 2000.

Elle est classée aux monuments historiques en 1840[1].

L'église est située dans le département français du Calvados, sur la commune de Ryes. Édifice de petite dimension, sa longueur n'excède pas 32 m sur 7,50 de hauteur sous la voûte du chœur et 19 m par le clocher. Plusieurs détails architecturaux révèlent que sa construction s'est étalée sur plusieurs siècles. La partie la plus ancienne est la nef romane datant de la première moitié du XI^e siècle.

La nef a gardé intactes ses arcades romanes du XI^e siècle avec ses piliers cylindriques, ses chapiteaux décorés de godrons, de feuillages et de personnages fantastiques et ses archivoltes sont ornées de bâtons brisés. Les sculptures des chapiteaux surmontant les piliers ont été décrites par Arcisse de Caumont qui n'ont pas été retouchés depuis 1825, date de parution de son ouvrage Essai sur l'architecture religieuse du Moyen Âge principalement en Normandie.

Les chapiteaux mettent en scène des scènes bibliques à inspiration mythologique. On y retrouve :

• Daniel dans la fosse aux lions ;
• une série de monstre évoquant les enfers ;
• Les trois personnages dans la fournaise apparaissant à Abraham.

Sur un des chapiteaux, un élément se distingue : un animal difforme qui ne ressemble à aucun animal connu de l'époque. Il est décrit un « chien dont la queue est reportée sur la tête ». On a voulu y représenter un éléphant, la queue du chien étant la trompe de l'éléphant. Le sculpteur ne connaissant pas l'animal s'est inspirée de son imagination visiblement éloignée de la réalité.

On retrouve aussi sur plusieurs chapiteaux des figures à grandes moustaches, bien connues dans les sculptures romanes en Normandie qu'on retrouve aussi :

• sur un chapiteau du chœur de l'abbaye aux Dames de Caen ;
• dans la crypte de la cathédrale de Bayeux.

Le chœur est la partie la plus récente, datant du XIII^e siècle. Il a conservé ses fenêtres garnies de colonnettes sur la face sud. Dans le prolongement de la nef, en avant du chœur, communiquant avec eux par deux arcades ogivales remaniées, se trouve la base du clocher du XI^e siècle s'ouvrant également sur les croisillons par deux arcades. La disposition de ces arcades latérales, de même hauteur que celle de la nef, permet de préciser qu'à l'origine l'église n'avait pas de transept et ne présentait pas le plan en croix latine qu'on lui connait aujourd'hui. Cela évoque une similitude avec l'église de Thaon avec le prolongement des collatéraux de la nef qui ne formaient non pas un transept mais une chapelle latérale.

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  Colonettes face sud.
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La base de la tour du clocher est couverte d'une voûte surcroisée d'ogives qui la sépare du beffroi, c'est le principe de nombreux clochers normands situés entre la nef et le chœur typique des XI^e et XII^e siècles.

Saint Martin en évêque avec deux anges en adoration.

Agneau mystique égorgé couché sur le livre aux sept sceaux et les Beakhead.

À l'extérieur, près de la sacristie, se trouve sur le tympan trilobé d'une ancienne porte d'entrée qui donnait dans le chœur. Y figure saint Martin dans une représentation rare : en évêque avec deux anges en adoration, contrairement à sa représentation commune en saint Martin partageant son manteau.

Un peu plus loin, on aperçoit un fait peu commun : une excroissance dans le mur de la sacristie. L'explication est dans la sacristie. Le meuble pour ranger les chasubles avec son système tournant pour garder les tissus à plat ne rentrait pas dans l'espace prévu, il fallait donc trouver une solution. Au porche de l'entrée principale se trouve l'Agneau mystique égorgé couché sur le Livre aux sept sceaux, représentant le Christ et son sacrifice sur la croix. Il est entouré par une archivolte ornementée de beakheads, qu'on trouve dans les églises romanes, représentant des têtes d'oiseaux ou des êtres fantastiques. Les beakheads sont aussi présents dans la nef de la cathédrale Notre-Dame de Bayeux mais aussi dans des monuments moins prestigieux comme la chapelle du prieuré de Saint-Gabriel.

• Cartes postales anciennes
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