Église Saint-Jean de Saint-Jean-Lasseille

L'église est située dans la Rue de l'Église au centre du vieux village.

La face sud de l'église

Datant du IX^e siècle, l'église Saint-Jean est préromane, à nef unique, puis progressivement remaniée jusqu'au XVII^e siècle[1].

La partie occidentale est préromane[2], dont la porte, qui est munie d'un arc en plein-cintre sur des piédroits resserrés, caractéristiques des églises d'avant l'an 1000[1].

L'église possède un remarquable bénitier en marbre blanc décoré de lions et de volutes, possiblement daté du troisième quart du XII^e siècle. Il pourrait s'agir d'un remploi d'un chapiteau de colonne issu de l'abbaye Saint-André-de-Sorède[1].

Dans le contexte du Moyen Âge catalan, une cella (en catalan moderne : cel·la) est un lieu où vit une petite communauté monastique, d'abord de façon indépendante puis, à partir de l'époque carolingienne, sous l'emprise d'une abbaye. Des moines y vivent, y célèbrent la messe, défrichent puis cultivent les terres[3] - [4]. C'est sous l'impulsion des moines bénédictins qu'au cours des IX^e et X^e siècles, après le retrait des Maures, la population du Roussillon s'accroît, les cellae et monastères cristallisant autour d'eux des noyaux de peuplement[5].

Vers l'an 800, un religieux nommé Sentimir fonde l'abbaye de Saint-Génis-des-Fontaines et plusieurs cellae en Roussillon, dont une à l'emplacement de l'actuelle église Saint-Jean de Saint-Jean-Lasseille. Ceci est connu par un précepte de Louis le Pieux de 819 qui confirme les possessions de l'abbaye, dont la cella de Saint-Jean, avec un lac, située près de la ville de Banyuls-dels-Aspres[2].

Les possessions sont confirmées en 981 par Lothaire. Ce document précise de plus le territoire dépendant de la cella : il s'agit des chemins menant d'Elne à Banyuls-dels-Aspres, de Brouilla à Villemolaque et de Villemolaque à Elne et au sanctuaire de Darnago[2]. Ce dernier lieu correspond peut-être au mas Tardiu situé à Brouilla[6].

Après la cella S. Johannis du IX^e siècle, la première mention écrite connue du toponyme Saint-Jean-Lasseille, sous la forme Sanctus Johannes de Cella apparaît en 1188[2].

Les privilèges de l'abbaye de Saint-Génis-des-Fontaines sur Saint-Jean-Lasseille sont confirmés en 1308 mais, en 1339, le droit de rendre justice est accordé à Dalmau de Banyuls par Jacques III de Majorque[2]. Le village et l'église de Saint-Jean-Lasseille changent plusieurs fois de propriétaires. En 1507, l'abbaye Saint-Génis-des-Fontaines devient propriété de celle de Montserrat, près de Barcelone. Ainsi lorsque, en 1635, la seigneurie de Banyuls passe sous contrôle de l'abbaye de Montserrat, celle-ci conserve la seigneurie alors que l'église revient dans le giron de Saint-Génis[2].

L'ancienne cella devient église paroissiale à une date inconnue[1]. La partie orientale de l'église actuelle est construite au XVII^e siècle[2].

L'église est rénovée en 2005[7].