Église Saint-Hilaire de Paillet

La construction de la chapelle, dans le bas-côté sud, date du XVII^e siècle. Elle a été financée par le comte de Vassan qui paya ainsi le droit de banc et de sépulture.

Inscrit dans l'inventaire général de patrimoine culturel[2], le retable se compose :

• d'un corps encadré de deux colonnes à chapiteaux corinthiens, cannelées dans les deux tiers supérieurs, d'une contre-table centrale occupée par un tableau, de deux ailes obliques à une travée de deux niveaux. La partie basse des ailes en retour, en lambris, s'ouvre par des portes et la partie haute reçoit deux statues reposant sur des consoles.
• Le tableau central, peint en 1846 par le Bordelais Jean-Baptiste Dubourdieu, est une copie de Jérôme Langlois conservée dans la sacristie de la cathédrale Saint-André de Bordeaux. Il représente saint Hilaire.
• La statue de la Vierge date du XV^e siècle.
• La statue de saint Michel date du XIV^e siècle.

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  Le retable
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  Vierge
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  Saint Hilaire
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  Saint Michel

Le remploi des corbeilles de la baie sud du chevet a été fait dans la seconde moitié du XIX^e siècle avec deux corbeilles récupérées dans une autre église. En effet, lorsque Léo Drouyn visita l'église en 1846, ces corbeilles n'étaient pas en place ! Les modillons de l'abside datent du XIX^e siècle.

Chapiteaux de l'intérieur de la fenêtre sud

Chapiteaux de l'intérieur de la fenêtre sud : Un oiseau, David et Goliath

À gauche, un oiseau à long bec est sous un buisson bifurqué qui possède une branchage à trois feuilles. La deuxième face de cette corbeille est arasée, nous ne saurons donc jamais le thème originel.

Sur la deuxième corbeille, un jeune homme se prépare à lancer une pierre avec une fronde. Le géant, Goliath, se tient sur la seconde face. Malheureusement, l'érosion est importante et on ne peut que deviner que Goliath est représenté debout sur ses jambes bien parallèles.

Trois baies de l'abside ont des chapiteaux historiés. La baie sud-est et l'axiale ont été obturées au XIX^e siècle.

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  Baie sud
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  Baie sud-est
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  Baie axiale

Fenêtre géminée sud

Les corbeilles centrales

Les deux corbeilles sont jointives et sommées d'un haut tailloir. Sur chacune des corbeilles, un animal succombe aux crocs d'un prédateur. Sur le tailloir, la proie est une femme nue, que se dispute deux hommes ithyphalliques.

Sur la corbeille de gauche, on voit un animal, soit un loup soit un lion, qui en emporte un autre, possiblement un agneau, dans sa gueule.

À droite, un animal, peut-être un lapin ou lièvre, qui broutait la tige d'une plante couchée entre ses pattes, est happé au niveau du dos par un carnassier monstrueux. Un grillage de protection des vitraux occulte la troisième face de la corbeille.

Le tailloir

L'érosion, la prolifération des lichens et les couches de badigeon posent des difficultés pour décrire le tailloir aujourd'hui. La description suivante[4] de Léo Drouyn, qui l'a vue en meilleur état, aide dans l'interprétation de la photographie :

« Au milieu, est une femme entièrement nue dont les seins et les parties sexuelles sont très apparents ; elle a les mains attachées sur le ventre avec des cordes qui lui passent entre les jambes. Deux hommes entièrement nus et qui paraissent avoir des cornes se la disputent, l'un la tire par les cheveux, l'autre par les pieds : ils sont remarquables par la longueur et la grosseur de l'attribut de la virilité. »

L'interprétation de ce chapiteau, qui met en parallèle le répertoire fablier médiéval et la concupiscence de la chair n'est pas évidente.

L'imposte occidentale (a)

L'imposte occidentale (b)

L'imposte orientale

Les impostes de la baie géminée

La sculpture de l'imposte occidentale comporte un seul thème. Un énorme crapaud, allongé sur le ventre, s'est armé d'une tenaille à fer-chaud. Il a attrapé par la langue un homme nu. La victime est couchée à plat-ventre, les mains liées dans le dos. Ses fesses sont écartées montrant ses énormes organes génitaux. À l'ensemble des valeurs négatives, toutes d'ordre sexuel, que désigne le crapaud qui est une émanation du Diable, on a ajouté les peines de l'Enfer promis aux pécheurs qui cèdent à leurs propres passions. L'imposte orientale est purement décorative.

L'homme inverti

Le cul-de-lampe

Le culot reçoit la retombée commune des archivoltes des arcades géminées. Il rajoute du sens à l'imagerie de la fenêtre.

On y voit un homme accroupi, le dos tourné, comme pour déféquer. Il est nu, à l'exception d'un ceinturon dont la plaque ronde est au milieu des reins. L'homme est de dos, mais sa tête a pivoté de 180° de sa position naturelle. Les deux mains exhibent le disque dorsal et les fesses, entr'ouvertes, semblent écraser deux énormes testicules.

Ces trois caractéristiques de l'homme « inverti » sont traditionnelles pour désigner « le sodomite ». On trouve fréquemment cette représentation sur des modillons. Pour plus d'information, voir l'article Iconographie des modillons romans et les livres de Bougoux[5] - [6].

Coqs affrontés

Fenêtre sud-est

Les deux corbeilles à deux faces et les tailloirs qui les abritent sont très dégradés par l'érosion et par les couches de badigeon.

Chapiteau ouest : Coqs affrontés

Sur chaque face de la corbeille, se trouve un coq sculpté en moyen relief. Ils s'affrontent pacifiquement, tête contre tête à l'angle de la corbeille, sur fond de spirales végétales brisées. Il n'est pas question d'un combat mortel, mais d'un duo d'amour entre deux mâles. Aux hommes qui les observent de ne pas les imiter.

Porteur de cervidé

Chapiteau est : Porteur de cervidé

Un portefaix, à genoux, est écrasé par le poids d'un cervidé qu'il porte sur ses épaules. L'homme n'est pas un chasseur, comme l'on peut voir sur le portail de l'église de Jugazan, mais un homme accablé par le poids de ses péchés.

Les « porteurs de fardeau » sont assez fréquents sur les chapiteaux et les modillons romans. En Aquitaine, le plus souvent, le fardeau est un énorme poisson (Voir Porteur de poisson géant pour plus de détails).

Fenêtre de l'axe de l'abside

Les deux corbeilles sont très fortement érodées. Celle du nord porte une décoration de feuillage et celle du sud est historiée. Mais, pour décrire cette dernière, il est nécessaire de faire appel, une fois de plus, à un dessin de Léo Drouyn, qui a vu la corbeille en un bien meilleur état, pour trouver un sens dans les vestiges de la corbeille.

Rixe entre deux hommes autour d'une femme

Chapiteau sud : Rixe autour d'une femme

On voit cinq silhouettes, plus au moins amputées par l'usure. Les personnages sont tous nus. L'action se déroule de gauche à droite. Dans le coin gauche, la femme seule déhanche son corps nu, la main droite sur sa fesse gauche et la main gauche pointée sur son sexe. La seconde étape est un pugilat entre deux mâles. Le premier est sans arme, contre un compétiteur qui brandissait un glaive (maintenant disparu). La troisième étape, sur la droite est une étreinte amoureuse entre le vainqueur et la femme. Un tel récit est en accord avec la littérature de l'époque et l'on trouve de tels thèmes sur les églises, par exemple à l'église de Gabarnac.

Les modillons

Les modillons du chevet ont été tous refaits au XIX^e siècle avec une décoration simple. Ils présentent peu d’intérêt.

• Les modillons
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• Liste des monuments historiques de la Gironde

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• L'église Saint-Hilaire sur le site Visites en Aquitaine.