Église Saint-Christophe de Vindelle

Portail clouté

Façade à fronton triangulaire

La façade occidentale est surmontée d’un fronton triangulaire. Une corniche qui relie deux contreforts plats est soutenue par des modillons représentant des têtes d‘hommes, les uns barbus, les autres imberbes. Le portail central à simple rouleau dont l'arc est orné d'un cordon à billettes présente au-dessus de son extrados un haut-relief sculpté très endommagé qui pourrait être un agneau romain en réemploi. Ce portail est encadré par deux arcades aveugles et surmonté d'un oculus[8]. Cette façade est à division verticale et division horizontale, ce qui est rare (2,6 %) dans les églises romanes de l'Angoumois [10]

La porte est cloutée de 480 clous[11]

• 
  Modillon de l'angle nord
• 
  Modillons de la façade
• 
  Modillon de l'angle sud

La nef présente trois contreforts côté sud, et un seul côté nord, entre la seconde et la troisième travée. Au nord s'ouvre une fenêtre en plein cintre et au sud une fenêtre en plein cintre et une baie étroite. La corniche, soutenue par des modillons nus, est encore en place sur les seconde et troisième travées, côté nord et la troisième travée, côté sud. Les deux rangs de pierre au-dessus de la corniche signent le rehaussement effectué ultérieurement[12].

Le côté sud étant occupé par la maison prieurale, l'église Saint-Christophe n'a qu'un seul bras de transept éclairé par une baie étroite, le bras nord sur lequel s'ouvre l'absidiole. Au mur ouest du transept est accotée une construction basse du XI^e siècle au-dessus de laquelle est visible un contrefort plat jusqu'à la corniche à double ressaut soutenue de modillons nus[12]. L'angle ouest est orné d'un modillon sculpté en tonnelet[8].

L'abside et l'absidiole sont de même dimensions, soutenues chacune par deux contreforts plats, voûtées en cul-de-four et accolées. L'abside est éclairée par trois baies et l'absidiole par une baie axiale de plein cintre.

Elles présentent une corniche soutenue pour l'abside de modillons ornés, pour l'absidiole de modillons nus.

• 
  Abside à modillons ornés
• 
  Autre face de l'abside

Deux modillons ornés de l'abside représentent des têtes, une barbue et une imberbe. Quatre autres sont à masque léonin et à motifs végétaux[8].

Baies géminées du clocher

C'est une des rares églises à avoir conservé son clocher roman d'origine. Ce clocher carré, à un seul étage, au toit à pans coupés, est couvert de tuiles. Chaque face était ouverte de baies géminées de plein cintre, mais seules celles des faces nord et sud ont été conservées. Pour chaque baie, les arcs retombent sur une colonnette centrale soutenue par une base ornée. Le clocher qui présente une division horizontale, a gardé les modillons de l'ancienne corniche.

Une meurtrière (ou arbalétrière) a été aménagée dans le mur du clocher durant la guerre de Cent Ans[8].

La maison prieurale était accolée au sud de l'église. Elle était constituée de deux corps de bâtiment dont il ne reste plus qu'un seul. Cette partie restante a conservé une fenêtre romane[12].

La nef unique est à trois travées, prolongée par la croisée du transept carrée et une abside. Au nord, le bras de transept unique se prolonge à l'est par une absidiole aussi grande que l’abside qui lui est accolée.

La nef est à trois travées, carrées pour les deux dernières, un peu plus longue que large pour la première. Les deux premières, construites au XI^e siècle ont été un peu rehaussées au XII^e siècle au moment de la construction du reste de la nef. Sur les deux premières travées, une arcature a été alors appliquée au mur sans doute en vue de la pose d'une voûte qui n'a jamais eu lieu. Les pilastres en sont en grand appareil de pierres à champ étroit, d'une épaisseur de 4 cm à 7 cm[10]. Ces deux premières travées sont couvertes d'une charpente et il est visible que la charpente précédente était plus basse. La nef a été rehaussée durant la guerre de Cent Ans, ce qui précédait habituellement l'installation d'un chemin de ronde. La troisième travée est voutée en berceau plein-cintre.

La croisée du transept ou travée sous clocher, carrée, est couverte d'une coupole sur trompes conique sans angle, avec impostes soulignant le trompillon[10]. Elle a été aménagée, construite ou reconstruite comme la troisième travée et l'abside dans la première moitié du XII^e siècle[6]. Les deux chapiteaux de la croisée du transept sont ornés de palmettes, de rinceaux de feuilles et de monstres ailés à queue de serpent[8].

Charpente des premières travées de la nef

Vue de la nef et de l'abside

Les fouilles des années 1970-1980 ont permis de mettre au jour des traces de peintures murales[6].

L'abside, voutée en cul-de-four a été elle aussi construite dans la première moitié du XII^e siècle. Plus tard une communication vers l'absidiole a été percée. Ses chapiteaux sont ornés de palmettes et de rinceaux de feuilles, de deux têtes de lion qui s'affrontent, d'un visage entre deux oiseaux[8].

• 
  Chapiteau à feuilles et palmettes
• 
  Chapiteau à visage entre deux oiseaux
• 
  Chapiteau à feuilles et palmettes

Le transept gauche et l'absidiole correspondent à une troisième phase de travaux au milieu du XII^e siècle. Ce bras de transept est vouté en berceau plein-cintre, comme la troisième travée. Ses chapiteaux sont ornés de corbeilles semi-lisses. L'absidiole est voutée en cul-de-four comme l'abside.

La chapelle de Saint-Christophe, devenue chapelle de la Vierge a été restaurée en 1660 puis en 1897[5].

Les trois cloches, datées de 1603, 1604 et 1623 sont parmi les plus anciennes cloches de l'Angoumois.

L'une d'entre elles a été donnée au prieuré Saint-Christophe en 1604 comme l'atteste l'inscription qui est gravée « JESUS MARIA JE SUIS FAICTE POUR S CHRISTOFFE DE VINDELLE EN LAN 1604. BENITE PAR... N.B. BRUNELIERE. PARIN NOBLE HOMME M. MESNAR ; MESSIRE C. CONSTANT ». Elle est classée monument historique au titre d'objet depuis le 30 octobre 1944[13].

Les trois ouvertures du chœur sont ornées de vitraux :

• 
  Vitrail du chœur
• 
  Vitrail central du chœur
• 
  Vitrail sud du chœur

C'est en creusant le sol pour mettre au jour la base des piliers que les paroissiens ont découvert des sépultures, une en tuiles à rebords et des sarcophages mérovingiens (datation du haut Moyen Âge, probablement du VII^e siècle)[9].

• Architecture romane
• Abbaye de Saint-Amant-de-Boixe

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site de la communauté de communes de Braconne et Charente

• Sylvie Ternet, Les églises romanes de l'Angoumois, Tome II, Le Croit vif, (ISBN 2-916104-02-X)