Éco-anxiété

De manière générale, l'éco-anxiété est l'expression de fortes émotions face à la dégradation de l'état de la planète, de la pollution au réchauffement climatique. Ces émotions sont aussi bien de l'angoisse, que de la frustration, de la colère, de l'impuissance et de la culpabilité[2]. Parmi ces craintes, des idées comme la mort et la fin du monde sont prépondérantes[3].

En 1970, l'historien américain Theodore Roszak théorise l'éco-anxiété comme une peur par anticipation d'un évènement catastrophique environnementale.

Le terme d'éco-anxiété apparait dans les années 1990 par le biais de plusieurs spécialistes de l'environnement, comme la médecin-chercheuse Véronique Lapaige qui en propose une définition en 1996[8].

Dans les années 2000, l'idée d'une tristesse climatique est consolidée avec le terme de solastalgie par le chercheur australien Glenn Albrecht. La médiatisation de sa théorie augmente la conscience des effets du réchauffement climatique sur l'état de santé psychologique des individus, ce qui mène à la médiatisation sur terme voisin d'éco-anxiété.

En France, le mot est vulgarisé dans les médias lors de la période de canicule de 2019[9].

Les causes de l'éco-anxiété sont principalement liées à l'état de la planète, entre la pollution des ressources naturelles, la diminution des populations animales et le réchauffement climatique. C'est cependant l'inaction ou les projets jugés inutiles des structures gouvernantes qui pousse les individus vers ce mal être[10].

Cela est intimement lié à la surinformation des individus, notamment avec internet facile d'accès. C'est parce que la pratique des usages de ce moyen de communication est très utilisée par les jeunes (14-25 ans) qu'ils sont les principales victimes de l'éco-anxiété[8].

Il est aussi mis en avant que le choix des mots dans les discours écologiques encourage l'éco-anxiété, comme les termes d'effondrement et d'extinction[3]. La manière dont les scientifiques formulent la problématique sont aussi une cause d'éco-anxiété (source: https://www.mdpi.com/2673-3986/4/1/6).

Les éco-anxieux sont principalement des personnes sensibles aux problèmes liés au réchauffement de la planète.

Si les éco-anxieux ne représentaient auparavant qu'une minorité de personnes, ce n'est plus le cas maintenant. Selon l'étude de 2021, Young People's Voices on Climate Anxiety, Government Betrayal and Moral Injury : A Global Phenomenon dans la revue The Lancet Planetary Health, sur 10 000 jeunes entre 16 et 25 ans étudiés dans dix pays différents, 84 % se disent « inquiets » de l'état de la planète tandis 59 % se disent « très inquiets »[4] - [10]. La moitié des personnes questionnées déclarent se sentir anxieux, tristes et en colère concernant la crise climatiques. Selon une étude de 2022 réalisée auprès de 2 080 adultes résidant dans des pays francophones d'Europe et d'Afrique, bien que la plupart des participants rapportent faire l'expérience occasionnelle d'éco-anxiété, 11.67% présentent des niveaux significativement élevées d'éco-anxiété et associé à des répercussions dans leur vie quotidienne, telles qu'une incapacité à se rendre au travail ou à l'école en raison de la détresse occasionnée par l'éco-anxiété[11].

Si l'éco-anxiété est vue comme un problème, elle est aussi un moteur d'action[8]. Cet état provoque un effet de responsabilité de l'individu face au réchauffement climatique. Ainsi, les actions vont du débat sur la pertinence de faire des enfants dans un cadre de surpopulation de la planète ou encore de changements dans les méthodes de consommations[12]. Parce qu'elle n'est pas irrationnelle et n'est pas provoquée par un évènement traumatisant comme un accident ou un viol, l'éco-anxiété ne peut pas être soignée classiquement par la thérapie[8] - [2]; si bien qu'elle motive les éco-anxieux à trouver des solutions concrètes[13]. L'exemple le plus célèbre est la grève scolaire pour le climat de Greta Thunberg[3]. Cela étant, une étude de 2022 a montré que la fonction mobilisatrice de l'éco-anxiété dépendait du niveau de sévérité de cette dernière, avec l'observation que des niveaux trop élevées d'éco-anxiété sont associées à des effets potentiellement inhibiteurs sur le plan de l'action[11]. Cette dernière étude confirme les observations d'une première étude de 2019 portée par la praticienne en analyse psycho-organique Charline Schmerber : 30% témoignaient que leur sentiment d'éco-anxiété bloquait leur mouvement et leur regard vers l'avenir, mais 60% trouvaient dans l'action une stratégie à leurs angoisses.

Frédéric Lordon déclare que l'éco-anxiété est une « merveilleuse connerie dont le système médiatique a l'habitude » lors d'une conférence en juin 2022. Pour lui, ce terme, qu'il qualifie de « merde psycho-sociétale qui ne veut rien dire », s'inscrit dans la logique néo-libérale qui psychologise et individualise les problèmes sociaux pour en retirer tout contenu politique. Ainsi, il explique qu'il n'est pas éco-anxieux car il possède une idée des causes qui mènent à la catastrophe environnementale, et de la façon d'agir pour l'empêcher, à savoir en « renversant le capitalisme ». Il conclut en disant : « Ne soyez plus éco-anxieux, je vous invite à être plutôt ce que je suis : éco-furieux[17]. ».

Son raisonnement est le suivant, si l'éco-anxiété est effectivement un trouble psychologique, alors il faut le nommer clairement. Il se réfère au concept d'angoisse et le caractérise par « l'anticipation d'un péril flou, ou d'un péril dont la cause est floue et qui nous laisse dans l'incapacité de monter une réaction un peu articulée »[18]. Cette définition est proche de celle proposée en psychopathologie, où l'angoisse est définie comme « un état de mal-être qui se manifeste par une sensation interne d'oppression et de resserrement ressentie au niveau du corps. Ceci s'accompagnant généralement d'une crainte de malheurs ou de mort imminente contre lesquelles le sujet se sent impuissant. ». Dans un cas comme dans l'autre, c'est l'impuissance qui est la cause de l'état mental. Ce que Lordon affirme c'est que ceux qui se reconnaissent comme éco-anxieux identifient bien le péril : la planète est en passe de devenir invivable ; toutefois, n'identifiant pas les causes de ce péril ils se sentent impuissant et par conséquent sujets à l'angoisse. Une fois que les causes du péril ont été identifiées, pour Lordon, les causes sont claires : c'est le capitalisme, alors l'éco-anxiété tombe et il reste d'autres émotions, comme la colère, qui peut trouver une expression politique.