Álvaro Recoba

Álvaro Recoba, surnommé el Chino (« le Chinois ») à cause de ses yeux bridés, débute dans le barrio Cerro de Montevideo, sa ville natale, et a pour idole Rubén Sosa. Il intègre le club de Celiar et se fait vite repérer. Son premier entraîneur déclare : « il était si petit ... mais avec une frappe si violente ! C'est moi qui l'ai obligé à tirer droit dans le mur sur les coups francs. La deuxième fois, il n'y avait plus personne pour faire le mur ! ». À sept ans, Recoba est sacré champion national scolaire sur cent mètres. Excédé par ce gamin responsable de toutes ses défaites face à Celiar, le Danubio décide de l'enrôler contre quatre projecteurs pour le stade de Celiar[1].

Tout juste sorti des catégories jeunes, Alvaro s'émancipe et inscrit six buts pour une première saison en première division. Il dégaine cinq fois l'année suivante. Le 1^er janvier 1996, le Nacional l'engage. Après une année d'adaptation, il débute la seconde sur des bases impressionnante de neuf buts en onze matchs, qui aurait sûrement continuer sur les mêmes bases sans une offre de l'Inter Milan[1].

En juillet 1997, Recoba enfile la tenue nerazurra. Intenable, il fait ses débuts en Serie A le 31 août de la même année contre Brescia et y vole la vedette à un autre novice, Ronaldo. D'une frappe de trente-cinq mètres et d'un coup-franc, il offre la victoire à l'Inter (2-1). La suite est plus difficile : en concurrence avec le Brésilien mais aussi Zamorano et Kanu, Recoba voit ses coéquipiers remporter la Coupe de l'UEFA sans lui. Voyant sa seconde saison partir sur les mêmes bases, le jeune Uruguayen est prêté à Venise pour la seconde moitié de l'exercice. Il permet au club vénitien de se hisser à la dixième place en inscrivant onze buts en dix-neuf matchs[1].

Recoba est récompensé de son prêt réussi par un rapatriement à Milan et un nouveau contrat faisant de lui le joueur le mieux payé d'Italie (8,1 M€) alors que Marcello Lippi prend les commandes de l'Inter. Il commence à jouer de plus en plus de matchs, puis s'impose comme titulaire. Il régale les supporters avec son pied gauche, de par ses coups francs, ses frappes lointaines et ses gestes techniques. En janvier 2001, il est en butte à des problèmes de faux passeport et à la perte de la nationalité italienne, qu'il a reçue en 1999. Il est puni d'une suspension d'un an, qui est ensuite réduite à quatre mois en appel[1].

Le 16 mars 2007, Recoba a confirmé à Sky Italia qu'il voulait quitter l'équipe à la fin de la saison 2006-2007, citant son manque de titularisation.

Il joue ensuite au FC Torino (Série A) en 2007-2008 avec le numéro 4, où il renoue avec sa qualité de dribbles et sa précision de passes.

Le 16 décembre 2009, le club du Panionios résilie son contrat à contrecœur du fait de ses blessures à répétition.

Le 29 décembre 2009, il s'engage pour 3 ans au Danubio FC, le club de ses débuts où il porte le brassard de capitaine et inscrit 10 buts en 31 matches.

Finalement, après une saison et demie, il rejoint le champion en titre, le Nacional Montevideo. Le 17 mars 2013, Recoba inscrit un superbe coup franc contre le Fénix, mais le Nacional n'obtiendra que le point du match nul (2-2). Le 9 novembre 2014, à l'âge de 38 ans, il inscrit un coup franc magnifique à la 95^e minute contre Peñarol, permettant à son équipe d'arracher la victoire.

Joueur de la Céleste, Recoba fait souvent valoir les qualités de son pied gauche avec l'Uruguay. Il est réputé pour ses coups francs, et ses buts tirés de loin. Il ne joue plus avec l'équipe nationale d'Uruguay depuis la défaite aux tirs au but face au Brésil lors de la Copa América 2007. En juillet 2016, un prix lui a été desservie qui récompense Recoba du meilleur joueur Uruguayen de l'histoire de la Celeste. Une très forte récompense pour El Chino qui devance ses compatriotes Luis Suarez et Diego Forlan fermant la marche.