Zwei kleine Italiener

Zwei kleine Italiener est la première chanson à traiter du thème des Gastarbeiter, des travailleurs immigrés en Allemagne[1]. Alors que le texte oppose dans l'exagération la réalité et une irréalité nostalgique, « les petits Italiens » souffrent du temps qui passe. D'un côté, les travailleurs italiens sont dans leur vie quotidienne, de l'autre ils découvrent l'Allemagne comme le feraient des touristes. Toutefois ce texte romantique est loin d'être une critique sociale : ces Italiens anonymes sont loin de leurs compagnes Tina et Marina qui sont restées à Naples.

La chanson ressemble à Griechischer Wein d'Udo Jürgens, parce qu'elles traitent du même sujet des travailleurs immigrés.

La chanson est enregistrée le 28 novembre 1961 en même que le titre Hallo, Hallo, Hallo (texte et musique : Horst Dempwolff) dans le studio d'Electrola (de) à Cologne. Les deux titres sont sélectionnés parmi 200 propositions pour participer au festival de la chanson schlager en janvier et février 1962.

Zwei kleine Italiener est qualifiée pour la finale et remporte la compétition le 17 février 1962. En Allemagne, la chanson interprétée par Cornelia Froboess avec en face B Hallo, Hallo, Hallo est numéro un des ventes de mars à avril 1962.

Cette victoire lui permet d'être qualifiée au concours de l'Eurovision qui a lieu à Luxembourg le 18 mars 1962. La chanson termine à la sixième place. L'Italie lui attribue un point.

En avril 1962, Cornelia Froboess la réenregistre dans le même studio en version italienne (Un bacio all’italiana)[2] et néerlandaise (Twee kleine Italianen)[3]. Le 8 avril vient une adaptation anglaise (Gino)[4] dans le studio d'EMI à Londres avec une orchestration de Norman Paramor.

Le titre obtient un succès dans les états du Benelux, où Cornelia Froboess est déjà connue. Par ailleurs, les artistes qui ont repris cette chanson dans leurs propres langues obtiennent aussi un certain succès. Columbia revend le titre dans les pays étrangers. Sauf pour le Danemark, où la version interprétée par le duo Jan & Kjeld (de) est produite par Ariola. La chanson est aussi plagiée. Cornelia Froboess chante cette chanson dans le film autrichien Mariandls Heimkehr sorti en octobre 1962.

Une version contemporaine est faite par Roger Cicero dans un style swing pour représenter l'Allemagne au Concours Eurovision de la chanson 2007. De même, le groupe Wind et Bruno Grassini (de) font leurs propres versions.

Elle est intégralement interprétée en allemand, langue nationale de l'Allemagne, comme le veut la coutume avant 1966. L'orchestre est dirigé par Rolf-Hans Müller.

Zwei kleine Italiener est la 7^e chanson interprétée lors de la soirée, suivant Sol och vår d'Inger Berggren pour la Suède et précédant Katinka des Spelbrekers pour les Pays-Bas.

À la fin du vote, Zwei kleine Italiener obtient 6 points, terminant 6^e sur 16 chansons[5] - [6].

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