Zrinka Stahuljak

Fille de musiciens, Zrinka Stahuljak ne peut terminer ses études à l'université de Zagreb à cause de la guerre en Croatie.

Après la reconnaissance internationale de la Croatie en janvier 1992 et l'arrivée au pouvoir de nationalistes, elle décide de quitter son pays et gagne les États-Unis, précisément l'université du Kansas à Lawrence. Elle y étudie puis enseigne le monde médiéval francophone. Son éditeur au Seuil, Patrick Boucheron, dit qu'elle est une « formidable passeuse, à la fois une vraie Californienne, une vraie Française et une vraie Croate[1]. »

En 2005, elle est professeure de littérature médiévale en littérature comparée et française à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA). À partir de 2019, elle en dirige le Centre des études médiévales et de la Renaissance.

Zrinka Stahuljak expose son approche de l'histoire médiévale :

« Un Moyen Âge pensé globalement comme un monde décloisonné, ne serait pas un monde de monuments et de documents – le patrimoine et le mémoriel -, qui de surcroît servirait à historiciser le présent comme différent et donc meilleur, mais un monde vivant et total en devenir permanent. Sa littérature serait pensée non pas comme le résultat des actions dans le monde, mais comme agentivité, la capacité d’agir dans le monde. Le Moyen Âge, parce qu’il appelle la pluri et la transdisciplinarité et qu’il ne peut qu’être pluriel de par sa nature, doit faire partie du monde et viser le monde qu’il est, en avant-garde de toutes les autres époques qui sont autrement disciplinaires par la vertu du développement des disciplines et des savoirs qui s’étendent jusqu’à aujourd’hui[2]. »

— Zrinka Stahuljak

Elle est invitée à présenter, dans une série de conférences au Collège de France ses travaux sur les fixeurs[3] ["Elle utilise ce terme a priori anachronique pour évoquer les nombreux intermédiaires, jusqu'alors négligés, qui peuplent les récits de pèlerins et de voyageurs médiévaux. Cette figure contemporaine, qui aide journalistes et humanitaires à se mouvoir sur des théâtres de conflit, est-elle utile pour comprendre l'entre-deux-mondes médiéval ? "[4] ]

Elle présente sa démarche scientifique dans la réflexivité (sciences sociales), à partir de son expérience d'interprète de guerre pendant les guerres de Yougoslavie. Elle voit dans ce vécu un moyen de trouver à la fois de la distance par rapport à ses sujets d'étude, centrés sur le Moyen Age, et d'y trouver sa propre identité, comprendre ce qui la touche dans ces sujets. Son histoire personnelle, toujours vivante en elle, lui donne une force pour trouver un équilibre juste entre cette distance et cette identification[5].

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