Ziphodonte

Le terme « ziphodonte » est une transcription de l'anglais ziphodont, inventé en 1975 par le paléontologue américain Wann Langston Jr. (en)[1]. Il dérive de l'épithète spécifique choisie en 1871 par le paléontologue américain O. C. Marsh[2] pour nommer un fossile du Dévonien découvert près d'Evanston (Wyoming, États-Unis), Crocodilus ziphodon[3]. Construit sur le grec ξίφος / xífos (« épée ») et ὀδούς / odoús (« dent »), le terme signifie « dent en forme d'épée »[4]. Il a été choisi parce que ce crocodile fossile « était remarquable par ses dents comprimées lisses, avec des bords dentelés, ressemblant aux dents de certains des dinosaures carnivores »[2] - [4].

Communément employé dans la littérature herpétologique, le terme « ziphodonte » est souvent défini comme impliquant des couronnes dentelées, mais cette restriction est critiquée par Hendrickx et al., qui soutiennent que les dents à couronnes non dentelées de certains Compsognathidés et Unenlagiinés peuvent valablement être décrites comme ziphodontes. Les théropodes présentent ainsi quatre types de dents : ziphodontes, folidontes, pachydontes et conidontes[4].