Zhongdian (cheval)

En 1980, 7 100 chevaux Zhongdian sont recensés dans toute la Chine[1].

Il s'agit d'une variété locale du poney tibétain[1] - [2]. La taille est assez réduite, le corps plutôt étroit, mais l’ensemble est solide[1]. La base de données DAD-IS cite des mesures moyennes de 1,17 m chez les femelles et 1,20 m chez les mâles[1]. CAB International (2016) cite une moyenne proche, de 1,19 m à 1,20 m[3]. Le guide Delachaux (2014) cite une moyenne peu réaliste de l'ordre de 1,20 m chez les femelles pour 1,28 m chez les mâles[2]. Le poids moyen va de 242 à 248 kg[1].

La morphologie est compacte et harmonieuse[4]. La tête, lourde[1] (prétendument petite selon le guide Delachaux[2]), présente un profil rectiligne, un front étroit[2], de grands yeux[4], de petites oreilles[2] et des naseaux ouverts[4]. L'encolure est courte et musclée[2]. Le dos et les reins sont plats[1]. La croupe est arrondie et courte[2]. Les membres sont solides, terminés par des sabots durs[2].

La robe est le plus souvent baie ou alezane, et plus rarement noire[2] - [3] - [1].

Ces chevaux atteignent leur maturité vers quatre ans et demie[1]. La race est réputée très sobre, particulièrement adaptée aux régions de montagne froides et hypoxiques (en), à 3 200 mètres d'altitude[2].

Ces chevaux sont montés ou bâtés, notamment pour des randonnées[2].

Le Zhongdian est considéré comme une race de chevaux locale à la Chine[1], ainsi que le précise l'évaluation de la FAO réalisée en 2007, qui n'a par ailleurs pas permis de déterminer de niveau de menace[5]. Plus précisément, il provient de l'ancienne région de Zhongdian, désormais connue comme la région de Shangri-La, dans le xian de Dêqên, au nord-ouest de la province du Yunnan[1] - [2] - [3] ; il est aussi présent dans les régions immédiatement voisines[3].

L'étude menée par Rupak Khadka de l'université d'Uppsala, pour la FAO (2010), classifie le Zhongdian comme une race locale asiatique non menacée d'extinction[6]. En 2005, l'effectif recensé est de 6 770 chevaux[2].