Zec de la Rivière-Mitis

La rivière Mitis s'approvisionne principalement d'un grand plan d'eau composé d'une série de quatre lacs contingues en forme de croissant tournés vers le sud-ouest: lac Inférieur, Lac à la Croix, Lac Mitis et le lac Supérieur. Ce dernier étant le plus au sud reçoit les eaux de la rivière Patapédia-Est qui délimite un segment de frontière entre le Québec et le Nouveau-Brunswick. Cette série de lacs est située dans la région administrative de la Gaspésie, à la limite de la région du Bas-Saint-Laurent.

Le barrage Mitis est érigé à l'embouchure du lac Inférieur, situé à l'extrémité ouest, près du hameau de Lac-Mitis. La rivière Mitis débute à l'embouchure du lac Inférieur. En descendant, la rivière récupère les eaux de plusieurs affluents, augmentant ainsi son débit, du côté:

• Est: rivière Saint-Pierre, rivière Rouge, ruisseau Thibeault,
• Ouest: ruisseau Grassy, Rivière Mistigougèche, rivière Neigette (La Mitis), ruisseau des Sept-Lacs et Jaune.

La rivière Mitis coule du sud au nord dans une étroite vallée bordée de montagnes, jusqu'à Sainte-Angèle-de-Mérici. Puis la rivière traverse des milieux agricoles et forestiers. La rivière Mitis continue son cours en serpentant dans la municipalité de Price (Québec). Les barrages Mitis-Un et Mitis-Deux, situés à la limite des municipalités de Sainte-Flavie et de Grand-Métis, près de Mont-Joli, harnachent la rivière près de son embouchure. Après une descente de 74 km, la rivière se déverse dans le golfe du Saint-Laurent dans la Baie Mitis, protégée par une avancée de terre, désignée la "Pointe aux Cennelles", à Sainte-Flavie.

La rivière Mitis et ses plans d'eau supérieurs traversent le territoire des municipalités de (à partir de l'embouchure): Sainte-Flavie, Saint-Joseph-de-Lepage, Sainte-Angèle-de-Mérici, Sainte-Jeanne-d'Arc (La Mitis), La Rédemption, Saint-Charles-Garnier, Lac-Alfred, Lac-à-la-Croix (La Mitis), territoire non-organisé Rivière-Vaseuse, territoire non organisé Lac-des-Eaux-Mortes, Ruisseau-Ferguson et le nord-est du Nouveau-Brunswick.

Le poste d'accueil de la "zec de la Rivière-Mitis" est situé à Sainte-Angèle-de-Mérici, près de la route 132.

Au Québec, des populations de saumons ont été répertoriées dans 109 rivières et cinq tributaires[1].

C’est en 1966 que la rivière Mitis obtient le statut de rivière à saumon. Cependant, ce n’est qu’à partir de 1977 que la pêche au saumon se pratique de façon régulière[2]. Il faut attendre jusqu’en 1993 pour qu’enfin la Mitis devienne une ZEC Saumon dont la gestion est déléguée à la corporation de Gestion de la Pêche Sportive de la Rivière Mitis (CGPSRM), un organisme sans but lucratif voué au développement et à la protection de la ressource saumon.

Depuis le 23 juillet 2014, la loi oblige les pêcheurs à appliquer la remise à l'eau des grands saumons capturés. Cette politique vise à préserver les grands géniteurs pour un développement durable.

La rivière Mitis comporte 33 fosses à saumon, entre l'embouchure de la rivière Rouge (rivière Mitis) et le lac Inférieur (Lac Mitis). La rivière a un lit pierreux, composé de galet et de roches; ce qui constitue des conditions idéales pour la montaison des saumons. Dans la zone de la zec, la pêche au saumon se pratique à gué.

Les divers toponymes utilisant "Mitis" ont le même origine: municipalité régionale de comté (MRC), rivière, lac et deux seigneuries (Seigneurie de Mitis et Seigneurie du Lac-Mitis).

L'appellation Mitis provient des Micmacs de Restigouche (canton) qui circulaient jadis sur la rivière pour rejoindre le fleuve Saint-Laurent. Le terme "Mitis" tire son origine des mots en micmac Miti sip - rivière du peuplier - ou mitsisk - tremble, qui est une essence d'arbres bordant la rivière Mitis et ses affluents. La graphie du terme varie sous quelques autres formes: Métis pour metioui ou mitiwee signifiant lieu de réunion.

Le toponyme "Rivière Mitis" est reconnu officiellement depuis le XVII^e siècle, tel qu'attesté par le titre de concession de la seigneurie de Mitis, qui est daté du 6 mai 1675[3].

Le toponyme "Zec de la Rivière-Mitis" a été officialisé le 21 octobre 1993, à la Banque des noms de lieux de la Commission de toponymie du Québec[4].