Zaynab bint Ali

Zaynab est le troisième enfant d'Ali et de Fatima Zahra. Elle nait à Médine le 5 Joumada al Oula de la cinquième année de l’Hégire, soit en 626[2]. D'autres sources situent sa naissance en 631[2]. Elle est nommée par Mahomet[3] du nom de sa tante aînée qui vient de mourir. À sa naissance, l'ange Gabriel aurait prophétisé, à son sujet, une existence difficile[3]. Mahomet aime beaucoup sa petite-fille qui lui rappelle son épouse Khadija[3].

Zaynab perd sa mère à cinq ans[4]. Elle grandit dans le giron de ses deux frères al-Hassan ibn Ali et al-Hussein ibn Ali.

Quand Zaynab atteint l'âge nubile, elle est mariée à son cousin Abdullah ibn Ja'far (en) , fils de Ja'far ibn Abi Talib, en simples noces[4]. Même si son mari est un homme riche, le couple mène une vie très modeste. La plupart de leurs biens est consacrée à la charité[3].

Le mariage de Zaynab ne la détourne guère de sa famille. Ainsi, lorsqu'Ali devient calife et qu'il fait de Koufa sa nouvelle capitale, Zaynab et son époux l'y rejoignent.

Zaynab a eu quatre garçons, Ali, Awn, Abbas, Mahomet et une fille prénommée Umm Kulthum[5], comme sa tante. Ali est le seul de ses enfants dont on connaisse la postérité[4].

À la mort de Muawiya I^er, débute une querelle de succession entre les omeyyades et les alides. Le frère de Zaynab, Hussein, se rend à Koufa où les habitants l'invitent, dans un premier temps, pour lui octroyer le gouvernement de la communauté musulmane. Zaynab, sa sœur et trois de ses fils (Awn, Ali et Mahomet) l'accompagnent, mais ce n'est pas le cas d'Ibn Ja'far, malgré la sympathie qu'il porte à Hussein et à sa cause[6]. Les partisans de Husseyn sont interceptés par le camp adverse à Kerbala[7].

Awn et Mahomet sont tués lors de la bataille de Kerbala[4]. Ali ne participe pas à cette bataille car tombé malade, il est trop faible pour combattre[8].

Zaynab est conduite, avec les autres survivants de la bataille de Kerbala, jusqu'à Damas au palais du calife omeyyade Yazid qui les relâche et leur permet de retourner à Médine[9]. Zaynab décède peu après (en 682 ou en 684), à Damas ou à Médine[8] - [4].

Le lieu de sépulture de Zaynab est incertain. Selon les sources, sa tombe se trouverait soit à l'intérieur de la mosquée de Sayyida Zeinab dans la banlieue sud de Damas[10], soit au Caire, dans une mosquée du même nom[11]. Les deux sites sont des lieux de pèlerinage : celui de Damas est fréquenté par les chiites alors que celui du Caire est fréquenté par les sunnites[4]. Les partisans d'un tombeau situé au Caire (sunnites ou chiites ismaéliens) appellent Zaynad, Zaynad al-Kubra (Zaynad l'aînée) pour la distinguer de sa sœur cadette Zaynad al-Soghra (également appelée Oumm Koulthoum bint Ali) dont la tombe serait dans la mosquée Al-Zainab de Damas[12]. Oumm Koulthoum était également présente à la bataille de Karbala et à prononcé un discours éloquent à l'encontre de la population de Koufa qui s'était détournée de leur frère Hussein, après l'avoir soutenu[9] - [13].

Mosquée où est enterrée selon les traditions sunnite et ismaélienne Zaynab bint Ali au Caire

Ibn Abbas (m. c. 687) l'a appelée Zaynab Aqilatu Bani Hashim (lit. "la sage des Bani Hashim"), du fait de sa grande connaissance des hadiths[3]. Selon Hamdar, sa réputation parmi les spécialistes était telle qu'on appelait Ali "père de Zaynab" lorsque les Omeyyades interdirent de prononcer le nom d'Ali[14]. Elle a également enseigné l'exégèse coranique aux femmes à Médine puis à Kufa, et a probablement été formée par son père Ali, que Qutbuddin considère comme "le plus savant des sages de l'islam"[4].

Zaynab est également réputée pour son éloquence. Un sermon attribué à Zaynab après la bataille de Karbala est rapporté par Ibn Abi Tahir Tayfur dans son Balaghat al-nisa, une anthologie de discours éloquents prononcés par des femmes[15].

Zaynab est aussi prise comme modèle par certaines femmes musulmanes pour son courage contre l'oppression, sa foi, son éloquence et son érudition[16]. Elle est également évoquée par des mouvements de femmes activistes et féministes[16].

• Liste des Sahaba
• Liste des Martyrs de l'armée de Hussein à la bataille de Karbala
• Umm Kulthum bint Ali, sa sœur cadette
• Mosquée de Sayyida Zeinab (Damas)
• Mosquée de al-Sayeda Zaynab au Caire (en)

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Enciclopedia delle donne
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• Zaynab, fille du Prophète...

• Diane D'Souza, The Figure of Zaynab in Shî'î Devotional Life, Bulletin of the Henry Martyn Institute of Islamic Studies. 16 [lire en ligne (page consultée le 30/01/2023)].
• Aghaie, Kamran Scot (2009). Introduction. In Aghaie, Kamran Scot (ed.). The Women of Karbala: Ritual Performance and Symbolic Discourses in Modern Shi'i Islam. University of Texas Press. ISBN 978-0-292-78444-4.
• Osman, Rawand (2014). Female Personalities in the Qur'an and Sunna: Examining the Major Sources of Imami Shi'i Islam. Routledge. ISBN 9781317671510.
• Qutbuddin, Tahera (2019). "Orations of Zaynab and Umm Kulthūm in the Aftermath of Ḥusayn's Martyrdom at Karbala: Speaking Truth to Power". In Korangy, Alireza; Rouhi, Leyla (eds.). The 'Other' Martyrs: Women and the Poetics of Sexuality, Sacrifice, and Death in World Literatures. Eisenbrauns. (ISBN 9783447112147)