Zanele Dlamini Mbeki

Zanele Dlamini est née à Alexandra en 1938. Son père était un prêtre méthodiste et sa mère, une couturière[1]. Elle a cinq sœurs[2].

Mbeki était pensionnaire à l'Académie catholique d'Inkamana dans la province de KwaZulu-Natal avant d'étudier à l'université du Witwatersrand pour devenir travailleuse sociale[3].

Après avoir travaillé trois ans pour le groupe Anglo American plc en Zambie, Mbeki déménage à Londres et obtient un diplôme en politique sociale et administration à la London School of Economics en 1968. Elle remporte ensuite une bourse pour faire son doctorat sur le sujet des femmes africaines sous l'Apartheid à l'Université Brandeis aux États-Unis mais elle quitte les États-Unis pour épouser Thabo Mbeki avant de l'achever[4] - [5].

À Londres, Zanele Dlamini Mbeki travaille comme assistante sociale en psychiatrie au Guy's Hospital et à l’hôpital de jour de Marlborough.

Après son mariage, elle travaille pour le Fonds international d'éducation universitaire à Lusaka en Zambie. Elle démissionne en 1980[6] peu de temps avant sa fermeture, après la révélation du fait que son patron Craig Williamson était espion sud-africain[5]. Elle est également élue à la Ligue des femmes du Congrès national africain et édite Voice of Women. Mbeki enseigne à l'université de Zambie pendant deux ans puis travaille pour le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés à Nairobi.

À son retour en Afrique du Sud en 1990, elle fonde la Women's Development Bank, une banque qui propose des microfinancements aux femmes sud-africaines pauvres. Pendant que son mari fait campagne elle apparaît rarement avec lui et refuse d’accorder des interviews[7]. Lorsque son mari devient président en 1999, elle devient la première dame d'Afrique du Sud. C'est une féministe et une défenseuse des droits des femmes[8]. En juillet 2003 elle convoque le groupe South African Women in Dialogue qui vise à permettre aux femmes de participer pleinement au développement du pays[9].

Mbeki rencontre Thabo Mbeki alors qu'il étudie à l'Université de Londres et ils se marient le 23 novembre 1974 à Londres. Ils se rendent ensuite à une cérémonie religieuse dans la maison de sa sœur aînée Edith, au château Farnham Castle dans le Surrey[5]. Il a dû recevoir la permission de l'ANC pour se marier et aurait dit à Adelaide Tambo « si Papa [Oliver Tambo] ne me permet pas d'épouser Zanele, je ne me marierai jamais. Et je ne demanderai plus jamais. Je n'aime qu'une personne et il n'y a qu'une seule personne avec laquelle je veux faire ma vie, c'est Zanele »[10]. Le couple n'a pas d'enfants et a souvent vécu séparément[11].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Zanele Dlamini Mbeki » (voir la liste des auteurs).