Youppi!

C'est le 14 avril 1979[1] que Youppi! a fait sa première apparition lors d'un match des Expos contre les Cubs de Chicago. La mascotte est une création de la Acme Mascot Company (auparavant Harrison-Erickson) et du vice-président des Expos Roger D. Landry. Il était reconnu pour divertir la foule et amuser les jeunes grâce à plusieurs acrobaties, des danses et ses promenades sur le terrain avec son 4 roues.

Youppi! est devenu la première mascotte à se faire expulser d'un match de la Ligue majeure de baseball. Le 23 août 1989, il a été expulsé après que le gérant des Dodgers de Los Angeles, Tommy Lasorda, se fut plaint auprès des arbitres qu'il dansait sur le dessus de l'abri des visiteurs. Incidemment, cette rencontre fut la plus longue de l'histoire de l'équipe. Elle se termina à l'avantage des Dodgers par le pointage de 1-0 à la 22^e manche[1].

Lors du dernier match des Expos à Montréal, le 29 septembre 2004, Youppi ! avait assisté à plus de 2000 parties.

Youppi! est l'une des trois mascottes à avoir été introduite au Temple de la renommée du baseball. Les autres mascottes étant le Phillie Phanatic des Phillies de Philadelphie et le Famous Chicken des Padres de San Diego.

Le 14 juin 2020, Youppi! est indroduite au Temple de la renommée des mascottes (en). Il s'agit de la première mascotte d'une équipe sportive basée au Canada à recevoir cet honneur[2].

Le 16 septembre 2005, à la suite du déménagement des Expos de Montréal vers Washington, Youppi! passe officiellement aux Canadiens de Montréal de la Ligue nationale de hockey (LNH) et arbore le célèbre chandail rouge de sa nouvelle équipe. La mascotte devient ainsi la première mascotte de l'histoire du Canadien, après 26 ans d'association avec les Expos de Montréal. En plus d'être la première mascotte de cette franchise centenaire, Youppi! est la première mascotte du sport canadien et nord-américain à passer d'une ligue professionnelle à une autre[1] - [3].

Plusieurs personnes ont revêtu le costume de Youppi! au fil du temps[4]. Voici quelques exemples :

• Denis Desaulnier : un individu qui occupait le poste de gérant dans un magasin de peinture.
• Jean-Claude Tremblay : un enseignant en arts plastiques qui se trouvait au chômage.
• Claude Hubert : un éducateur travaillant dans une garderie, également pompier et préposé à l'accueil dans une épicerie.
• Pierre Belisle : un policier chargé de missions d'infiltration au sein du milieu criminel à Montréal.
• Sylvain Ouellette : un ancien animateur au Club Med.