Yeshe Tsogyal

Sa biographie, comme celle de Padmasambhava, présente une forte coloration légendaire. Elle y apparait comme une épouse royale n’exerçant pas de pouvoir politique mais se consacrant à la méditation, initiée au bouddhisme en même temps que le roi par Padmasambhava. La constance de certains détails de source à source rend son existence historique vraisemblable.

La première mention la concernant se trouve dans le Testament de Ba qui la présente comme une épouse du roi, méditante et sans enfants[2]. Une autre source est la biographie de Padmasambhava, Copper Palace (bka' thang zangs gling ma) révélée par tertön Nyangrel Nyima Özer (1136–1204) qui crédite Yeshe Tsogyal comme auteur du trésor. Les biographies mentionnent ou non sa relation avec le roi, selon qu'elles portent sur Padmasambhava et l'école Vajrayana, ou sur l'histoire générale. Une autre source est composée des textes de la tradition Vajrakīlaya du Nyingmapa, dont elle est l’un des maîtres de lignée.

Suit une autobiographie de Yeshe Tsogyal par Drimed Kunga Nyingpo (vers 1347-?), redécouverte en 1996 et republié en 2017, qui ne mentionne pas le relation avec le roi Trisong Detsen. Selon Janet Gyatso, les écrits de Guru Chowang (1212-1270) a probablement aussi inclus une biographie de Yeshe Tsogyal, dans lequel Drime Kunga Nyingpo a pu également puiser[2].

Toujours selon Gyatso, les biographies de Yeshe Tsogyal lui ont donné une importance croissante et d’autonomie au fil du temps, jusqu'à les trois biographies rédigée par Tagsham Nuden Dorje (Samten Lingpa, 1655-?), qui présente une perspective clairement féminine : Mother of Knowledge: The Enlightenment of Ye-shes mTso-rgyal (1983), Sky Dancer: the Secret Life and Songs of the Lady Yeshe Tsogyel (1996), et Lady of the Lotus Born (1999). Dans ces biographies, elle aurait été une épouse royale, avant son rôle à révéler avec Padmasambhava du bouddhisme Vajrayana au Tibet, ainsi que sa victoire sur le bön à travers des débats que Yeshe Tsogyal gagne contre les partisans de la religion locale. Dans sa biographie révélée en 1918, le tertön bonpo Dechen Bangmo présente au contraire à travers sa vie la réconciliation des deux traditions.

Son parcours est un exemple typique d'hagiographie bouddhiste, avec naissance miraculeuse, épreuves, visites de lieux hors du monde et démonstration de pouvoirs extraordinaires, culminant dans son accession à l’état de bouddha après celui de dakini. Une version lui donne comme parents Namkha Yeshe et Ge-wa Bum et la fait naître à Drongmoche ; le Sanglingma, biographie de Guru Rinpoche, prétend que son père était Palgyi Wangchuk, autre disciple de Padmasambhava présenté parfois aussi comme son frère. Toutes les sources en tout cas s’accordent pour la faire naître une année de l’oiseau dans le district de Sgrags, Tibet central. Lors de sa naissance (sans douleur), un mantra sanskrit résonna et un lac apparut magiquement à proximité (selon d’autres, un lac déjà existant vit sa surface doubler). Malgré son origine princière, elle aurait eu des débuts difficiles, maltraitée par ses premiers prétendants, son père ou les ministres de ce dernier, pour préférer la méditation au mariage. Elle fut sauvée par le roi Trisong Detsen qui la prit comme épouse (ou concubine, ou même servante, selon certains) avant de la céder à Padmasambhava. C'est ainsi qu'elle devint sa parèdre et la dépositaire de ses enseignements tantriques, qu’elle coucha en écriture de dakini puis dissimula (seule ou en sa compagnie selon les versions) en attendant des temps plus propices à leur réception. Ainsi, elle écrivit Le Bardo Thodol, Le Livre des Morts Tibétain composé par Padmasambhava. Lorsque Padmasambhava quitta le Tibet, elle continua de transmettre ses pratiques. En 795, selon Samten Lingpa, elle se serait rendue au Népal où elle prit à son tour un parèdre en la personne d’Atsara Sahle, bel homme indigent. Ils poursuivirent une vie d’ermites dans des grottes de montagne, Yeshe Tsogyal étant souvent seule l’hiver car son compagnon, originaire de la vallée de Katmandou, n’avait pas la résistance des Tibétains. Après avoir affronté ses dernières épreuves, dont un assaut de visions comparables à celles que vit Gautama sous l’arbre de la bodhi, elle devint elle-même bouddha. À sa mort, elle disparut sans laisser de corps derrière elle (phénomène du corps d'arc-en-ciel).

Textes révélés lui sont attribués, et il y a une autobiographie dicté à Namkhai Nyingpo, l'un des 25 disciples, Bod kyi jo mo Ye-she Mtsho-rygal. Ils sont aussi plusieurs des biographies de Padmasambhava(Padma bka than) par Yeshe Tsogyal.