Xibalbaonyx

Le genre Xibalbaonyx tire son nom de Xibalba, le monde souterrain de la mythologie maya.

Le genre Xibalbaonyx compte deux espèces, connues chacune grâce à un unique spécimen, l'holotype de X. oviceps étant par chance un squelette presque complet, récemment découvert dans un système de grottes sous-marines[1], alors que X. microcaninus est connu grâce à la découverte d'un crâne complet trouvé dans les sédiments de l'ancien paléolac du lac Jalisco [2]. Les restes comparables du crâne et des mandibules présentent des différences suffisamment notables entre les deux fossiles pour affirmer que ces ossements appartenaient à deux espèces proches mais distinctes[3].

X. microcaninus a été découvert en 2014, sous l'eau au fond d’un puits naturel situé près de la côte caraïbe du Mexique, où ses ossements étaient éparpillés sur 50 à 55 mètres. Cette espèce a survécu aux effets de toutes les glaciations, mais aurait disparu vers 10 000 ans avant notre ère lors du développement des populations humaines en Amérique. Ce spécimen selon les premières analyses commandées par l'INAH aurait vécu il y a « entre -10 647 et -10 305 ans »[3].

X. oviceps a été trouvé en 2010, mais en 2014 seuls le crâne, la mandibule, une dizaine d’os et sept griffes ont été remontés lors d'une expédition montée par Carmen Rojas Sandoval (archéologue à l'Institut national d'anthropologie et d'histoire, dit INAH)[3].

Deux espèces sont actuellement décrites :

• † Xibalbaonyx microcaninus, connue par un crâne complet, avec mandibule trouvée en premier dans les sédiments d'un ancien lac à Jalisco[2] ;
• † Xibalbaonyx oviceps, connue par un squelette presque complet trouvé sous l'eau dans un réseau de grottes sous-marines près de Tulum[4] - [1].

• Extinction du Quaternaire