XV^e congrès du Parti populaire

Le 2 septembre 2003, sur proposition de José María Aznar, le comité directeur national désigne à la quasi-unanimité Mariano Rajoy comme successeur d'Aznar, l'élisant secrétaire général du Parti populaire et lui transférant l'intégralité des pouvoirs internes dévolus à la présidence du parti[1]. Lors du XIV^e congrès, en janvier 2002, José María Aznar avait effectivement confirmé son engagement, pris dans les années 1990, de ne pas être candidat à un troisième mandat à la présidence du gouvernement[2].

Lors des élections générales du 14 mars 2004, le Parti populaire est battu par le Parti socialiste de José Luis Rodríguez Zapatero et renvoyé dans l'opposition après huit ans au pouvoir[3].

Au cours de sa réunion du 21 juin 2004, le comité directeur national approuve la composition du comité d'organisation du congrès. Il est présidé conjointement par le député et ex-ministre de la Justice José María Michavila et le député Sebastián González, considérés comme proches d'Ángel Acebes, déjà annoncé comme futur secrétaire général[4].

Candidat			Fonction politique récente
		Mariano Rajoy (49 ans)	Secrétaire général du PP (depuis 2003) Député aux Cortes Generales (depuis 1989) Premier vice-président du gouvernement (2000-2003)

Mariano Rajoy est l'unique candidat à la présidence du Parti populaire[3].

Le congrès est convoqué les 1^er, 2 et 3 octobre 2004[4].

Quatre motions sont débattues au cours du congrès, rédigées par autant de groupes de travail[4] :

• Motion statutaire, coordonnée par Gabriel Elorriaga et Ana Pastor ;
• Motion économique, coordonnée par Francisco Vañó et Rosa Estaràs ;
• Motion sociale, coordonnée par Ignacio González et María José García-Pelayo ;
• Motion de politique extérieure, coordonnée par Dolors Nadal et Pablo Matos.

La réforme des statuts est l'occasion de rendre plus complexe l'émergence d'une candidature alternative à celle soutenue par la direction en place : le nombre de parrainages nécessaire pour concourir à la présidence est relevé de 50 délégués à 20 % de ceux-ci, soit environ 600[5].

Le 2 octobre, Mariano Rajoy est élu président du PP : sa liste pour le comité exécutif national reçoit le soutien de 98,37 % des suffrages exprimés[6].