Wrestle-1

Keiji Mutō, le fondateur de la Wrestle-1.

De septembre 2002 à juin 2011, Keiji Mutō occupe le poste de président de l'All Japan Pro Wrestling (AJPW) et en devient le principal actionnaire[1]. En novembre 2012, la société Speed Partners rachète toutes les parts de l'AJPW pour 200 000 000 de yens (un peu plus de 1 900 000 euros)[2] - [3] - [4]. Fin mai 2013, le président de Speed Partners Nobuo Shiraishi renvoie le président de l'AJPW Masayuki Uchida afin de prendre sa place à partir du premier juin[5]. Mutō quitte le conseil d'administration de l'entreprise en soutien d'Uchida et tente de racheter les parts de Speed Partners sans succès[3] - [6]. Courant juin, un grand nombre de catcheurs de l'AJPW quitte cette fédération pour rallier le projet de Mutō parmi eux l'ancien sumo Ryota Hama et Kaz Hayashi[7] - [8].

Le 10 juillet, Mutō tient une conférence où il annonce la création de la Wrestle-1, dont le nom est celui d'une fédération active entre 2002 et 2005 pour organiser des spectacles de catch en partenariat avec le K-1 et la Pride Fighting Championships[9]. Dans cette conférence, il déclare qu'il souhaite mettre plus l'accent sur le divertissement sportif contrairement à l'All Japan Pro Wrestling, qu'il envisage des partenariats avec des fédérations américaines et européennes afin d'avoir un « véritable » titre mondial[9]. De plus il souhaite ouvrir une division féminine, ce qui est une chose rare au Japon[Note 1] - [9]. Ce jour-là, beaucoup de catcheurs de l'All Japan sont présents[9]. Fin juillet, Mutō part aux États-Unis où il rencontre Jeff Jarrett et d'autres dirigeants de la Total Nonstop Action Wrestling (TNA)[10]. Cette rencontre permet début septembre de nouer un partenariat avec la TNA[11].

Le premier spectacle de la W-1 a lieu le 8 septembre où des catcheurs de la Big Japan Pro Wrestling et de la Pro Wrestling Zero1 participent, de plus Kenta Kobashi est un des commentateurs[12].

Le 2 mars 2014 a lieu Wrestle-1/TNA Outbreak, le premier spectacle organisé en partenariat avec la TNA[13]. Ce jour là Seiya Sanada devient champion de la division X de la TNA et Kai perd face au champion du monde poids-lourds de la TNA Magnus[13]. Le premier septembre, la W-1 annonce l'oragnisation d'un tournoi pour désigner le premier champion de la W-1, suivi de l'organisation du tournoi désignant les premiers champions par équipes de la W-1[14] - [15]. Il voit la victoire de Masayuki Kōno sur Kai en finale le 8 octobre[16]. Quatre jours après la finale de ce tournoi, la TNA vient au Japon pour organiser Bound for Glory, un des principaux spectacles en paiement à la séance de la TNA[17]. La fédération américaine laisse la W-1 s'occuper de toute la production ce qui créé des tensions. Ce partenariat avec la TNA prend officiellement fin en mai 2015[17] - [18].

En juillet 2015, la W-1 annonce l'organisation du tournoi WRESTLE-1 Grand Prix 2015, un tournoi individuel qui va avoir lieu du 2 au 30 août[19]. Il voit la victoire de Manabu Soya en finale face à Shūji Kondō[20].

Fin février 2020, Keiji Mutō et Kaz Hayashi annoncent dans une conférence de presse la fermeture définitive de la W-1 et de son dojo car la fédération perd de l'argent depuis sa création[21]. Le dernier spectacle de cette fédération a lieu le 1^er avril 2020[21].

• (ja) Site officiel