Wolfgang Adam Toepffer

Peintre de genre, de paysage et caricaturiste (huile et aquarelle), il est le fils d’un maître tailleur de Schweinfurt (Franconie, Allemagne) et d’une bourgeoise de Montreux (pays de Vaud). Après un apprentissage de graveur la Société des Arts lui offre un stage à Paris qui lui fait découvrir l'Académie et les milieux artistiques.

De retour en juin 1789, la révolution à Genève laisse Töpffer sans travail. Il peint quelques portraits et caricatures (aquarelle) qu'il expose dès 1792 et suit P.-L. De la Rive dans ses campagnes de paysage où il commence bientôt à peindre en plein air. Dès le début du XIX^e siècle, ses peintures de genre remportent des succès, surtout à l'étranger. L'impératrice mère Maria-Fédorovna et l'ex-Impératrice Joséphine lui achètent des tableaux; il obtient une médaille d'or à l'exposition du Louvre en 1812.

Sa clientèle s'élargit à la Restauration, un mécène anglais le fait ainsi venir en Angleterre et ses aquarelles et lavis lui valent un franc succès en France. Töpffer sera toutefois souvent confondu avec son célèbre fils Rodolphe.

• Pierre Courthion, Genève ou le portrait des Töpffer, Paris, Grasset, 1936.
• Wolfgang Adam Töpffer (1766-1847), éditions La Bibliothèque des Arts, Lausanne 1996 (ISBN 2-88453-008-8) (400 pages, 115 illustrations en couleur et 220 en noir/blanc).
• Wolfgang-Adam Töpffer : peintures, éditions Benteli, 2011 (ISBN 9-783716-516430).
• « Töpffer, Wolfgang-Adam », sur SIKART Dictionnaire sur l'art en Suisse.

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• Lucien Boissonnas, « Wolfgang-Adam Töpffer » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.