Without You (chanson de David Bowie)

Pour produire Let's Dance, David Bowie fait appel à Nile Rodgers, du groupe Chic. Néanmoins, Rodgers choisit d'enregistrer ce disque sans faire appel aux autres membres de la section rythmique de Chic, le bassiste Bernard Edwards et le batteur Tony Thompson. En effet, il redoute que leur consommation de drogue ait des conséquences néfastes sur leur ponctualité. En fin de compte, Thompson apparaît sur trois des huit chansons de l'album et Edwards sur une seule, Without You[1]. Nile Rodgers rapporte que le bassiste Carmine Rojas, présent sur la majeure partie de l'album, éprouve des difficultés à jouer la ligne de basse de Without You, alors qu'il suffit d'un quart d'heure à Edwards pour la maîtriser[1].

Without You est éditée en 45 tours en novembre 1983 aux États-Unis, au Japon, aux Pays-Bas et en Espagne, mais pas au Royaume-Uni. Elle constitue ainsi le quatrième single tiré de Let's Dance, avec la reprise de Criminal World en face B[2]. Elle se classe seulement 73^e du hit-parade américain Billboard Hot 100[3].

Without You est une ballade en si bémol que Bowie interprète d'une voix très aigüe et fragile rappelant celle de Bryan Ferry[1], le chanteur de Roxy Music, un groupe qui produit des ballades similaires au début des années 1980[4]. Pour Matthieu Thibault, elle souffre d'un immobilisme et d'un manque d'inspiration que ni les interventions de synthétiseur à la Kraftwerk, ni le jeu de guitare de Stevie Ray Vaughan ne parviennent à masquer[5]. Nicholas Pegg estime que cette « chanson d'amour quelconque » constitue le nadir de l'album[2].

• (en) Chris O'Leary, Ashes to Ashes : The Songs of David Bowie, 1976–2016, Londres, Repeater, 2019, 710 p. (ISBN 978-1-912248-30-8).
• (en) Nicholas Pegg, The Complete David Bowie, Londres, Titan Books, 2016 (ISBN 978-1-78565-365-0).
• (en) Marc Spitz, Bowie : A Biography, New York, Crown, 2009, 448 p. (ISBN 978-0-307-71699-6).
• Matthieu Thibault, David Bowie, l'avant-garde pop, Marseille, Le Mot et le reste, 2016, 443 p. (ISBN 978-2-36054-228-4).

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