Bernard Edwards

Bernard Edwards est né à Greenville en Caroline du Nord, mais il a grandi à Brooklyn, New York City.

Il fait la connaissance de Nile Rodgers au début des années 1970. Leur dénominateur commun est alors le jazz. Ils forment The Big Apple Band (1972–1976) avec le batteur Tony Thompson et le chanteur Bobby Cotter, avant de créer Chic avec la chanteuse Norma Jean Wright.

On doit à Bernard Edwards un véritable renouveau de la basse dans la musique funk/pop[2]. Avec son groupe Chic, la basse n'est plus reléguée comme accessoire mais fait partie intégrante de la musique, largement mise en avant en duo avec le jeu de guitare de Nile Rodgers[3].

Le fameux tube Le Freak (1978) de Chic est un bon exemple où l'on peut entendre la basse omniprésente d'Edwards. Mais c'est surtout avec le tube Good Times (1979) que Bernard Edwards magnifie le jeu de la basse avec une ligne qui soutient tout le morceau, qui est en fait sa "signature", et qui sera ensuite largement reprise et copiée par d'autres groupes comme Sugarhill Gang avec le rap Rapper's Delight ou Queen avec le titre Another One Bites The Dust[4]

Dans son autobiographie, Nile Rodgers évoque la capacité d'Edwards à sortir une ligne de basse en 2 mouvements[3]

En dehors du groupe Chic, Rodgers et Edwards furent aussi producteurs, compositeurs et interprètes pour d'autres artistes, on peut citer :

• Diana Ross : Upside Down, I'm Coming Out
• David Bowie : Let's dance
• Sister Sledge : We are family, He's the greatest dancer
• Sheila B Devotion : Spacer
• Deborah Harry (Blondie) : Backfired

En solo, Bernard Edwards a produit ou joué de sa basse très recherchée pour de nombreux artistes : David Bowie, Mick Jagger, Robert Palmer (Addicted to love), Nona Hendryx, Madonna, Duran Duran, ABC, etc.[2]

En 1985, il fonde et produit le groupe Power Station. Ce groupe, jouant sur un mélange de funk et de hard rock, comprenait John et Andy Taylor de Duran Duran, Robert Palmer et Tony Thompson (batteur de Chic)[5]. Le groupe compose deux morceaux notoires, Some like it hot et Get it on. Un second album de Power Station verra le jour en 1996.

En 1985 également, il produit A View to a Kill, titre phare de Duran Duran pour le film homonyme de James Bond[2].

En 1989, il fonde et produit le groupe rock Distance comprenant Robert Hart chanteur, Tony Thompson à la batterie, Eddy Martinez à la guitare, Jeff Bova aux claviers et lui-même à la basse. Le groupe sortira l'album Under the one sky[6].

Séparé en 1983, Chic se reforme autour de ses deux membres fondateurs en 1992 et sort un nouvel album (Chic-Ism). Le 18 avril 1996, à la suite d'un concert live de Chic à Tokyo qui donnera lieu au CD Chic Live at the Budokan, Bernard Edwards succombe d'une pneumonie dans sa chambre d'hôtel, à 43 ans[2].

À la fin des années 1970, Bernard Edwards a popularisé la nouvelle basse active conçue par Leo Fender, la Music Man StingRay. Cette basse a été léguée au bassiste de Duran Duran, John Taylor, qui était un ami de Bernard[8].

Il utilisait auparavant une Fender Precision, une Fender Jazz Bass (visible dans la vidéo Getaway postée par Nile Rodgers sur Youtube[9]) ou une B.C. Rich de modèle "Eagle". Il a également par la suite joué avec des basses de marque Spector, G&L L-1000 et Sadowsky standard.

Bernard Edwards était connu pour enregistrer sa basse sans amplificateur, directement dans la table de mixage.

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