Willy Appelhans

Willy Appelhans commence vers 1908, d'abord comme sprinteur, coureur de primes, à Paris. Il assure aussi le service d'entrainement en tandem d'Émile Bouhours en 1909[1] et de Léon Georget au Bol d'Or 1910[2]. En 1911, il court les 3 heures de Rouen, à l'américaine associé à Albert Charron[3] - [4] avec qui il assure aussi l'entrainement de Georget[5] et court Paris-Menin, sur route[6]. En 1912, il participe à Paris-Tours[7], puis se tourne vers le demi-fond. Il court en tandem avec Alcide Rousseau et assure l'entrainement de Marcel Berthet[8].

En 1913, il participe aux six jours de Sydney avec Rousseau, et terminent à la 8^e place[9]. Ils obtiennent le prix pour « the most meritorious ride », la course la plus méritante[10]. La même année, il participe aux six jours de Melbourne[11] avec Rousseau et aux six jours de New York associé à Herman Packebush[12], il abandonne le cinquième jour[13] - [14]. Il termine 3e du Grand Prix de Boulogne devant Sérès et Guignard[15].

Il habite Bécon-les-Bruyères jusqu'à la veille de la première guerre mondiale[16] - [17]. Pendant la guerre, il travaille en usine en Allemagne[18].

En 1918, il court de nouveau à Berlin-Treptow[19].

En 1920, il devient vice-champion d'Allemagne de demi-fond. Il est entrainé par Werner Krüger (de) ; Le 10 juillet 1921, dans le Grand Prix de l'Industrie à Chemnitz, l'entraineur de Karl Wittig, Walter Gedamke, roule trop près d'Appelhans et provoque sa chute. Il subit une grave blessure au genou.

Mécanicien de formation, il dirige parallèlement l'entreprise d'électronique Schütz & Appelhans à Berlin dont il est copropriétaire[20].

En 1922, Appelhans émigre aux États-Unis[21], où il continue à courir[22] - [23], mais sans grand succès[24] - [25] . Les spectateurs auraient même crié « Renvoyez-le en Allemagne ». En s'entrainant sur route, il fait une mauvaise chute et se casse la clavicule[26].

Après avoir mis fin à sa carrière de cycliste, Willy Appelhans ouvre un magasin de vélos dans le Bronx à New York. Il devient un constructeur de cadre renommé aux États-Unis; il construit entre autres des vélos pour le coureur américain de six jours Frank Bartell[27]. Les vélos d'Appelhans sont encore aujourd'hui des objets de collection recherchés[28]. Appelhans apprend le métier à Lance Claudel, un constructeur de cadres américain connu[29].

Appelhans aurait été admis dans un service psychiatrique au milieu des années 1930 et se suicide[30].

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Willy Appelhans » (voir la liste des auteurs).

• Ressources relatives au sport :
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme

Image externe
	Photographies de presse sur le site de la Bibliothèque nationale de Francelire en ligne sur Gallica