Willowmere (rose)

Classée d'abord dans les Pernetianae, cet hybride de thé présente de grosses fleurs (17-25 pétales) roses aux nuances orangées évoluant au fur et à mesure vers le rose saumoné, les pétales extérieurs ayant des reflets rose-carmin. Elles sont légèrement parfumées et sont en forme de coupe. La floraison est remontante[3].

Son buisson dressé et vigoureux est presque inerme, bien ramifié avec un feuillage vert clair et s'élève à 120 cm. Sa zone de rusticité est de 6b à 9b, il résiste donc au froid dans les zones tempérées, mais a besoin d'avoir le pied protégé par grand froid. Il faut le tailler nettement début mars[3].

Ce rosier au coloris raffiné est issu du croisement d'un semis non nommé et du pollen de ‘Lyon Rose’ (Pernet-Ducher, 1913) ; dont il a pris la couleur, mais a un port plus dressé et des pédoncules plus forts ce qui ne fait pas ployer ses grosses fleurs[4]. Cette variété alors non nommée a été fort remarquée à l'exposition de Londres de 1912[2].

Cette variété est présente dans de nombreuses roseraies du monde, mais n'est plus commercialisée. Elle a eu un renom certain dans l'entre-deux-guerres, mais la guerre et les hivers très rigoureux des années 1940 ont définitivement freiné les ventes[5].

La rose ‘Willowmere’ doit son nom à Willowmere, la propriété de Long Island dans l'État de New York de l'amiral Ward et de son épouse, grands amateurs de roses. L'amiral était ami et commanditaire de Pernet-Ducher. Ce dernier avait déjà baptisé une rose en 1907 du nom de son épouse, ‘Mrs Aaron Ward’, et le fera pour une rose dédiée à l'amiral en 1915, appelée ‘Admiral Ward’. Le ménage Ward faisait cultiver beaucoup de variétés de roses dans son parc et l'amiral écrivait pour nombre de revues horticoles.

• Article dans La Revue horticole, 1920
• (de) August Jäger, Rosenlexikon, 1936, réimpr. 1983, p. 759
• Lucie Deschandol, « La rose ‘Willowmere’ » Bulletin des roses anciennes en France, automne 2014