William Zorach

Zorach Gorfinkel naît le 28 février 1889 à Eurburg (aujourd'hui Jurbarkas en Lituanie) (qui faisait alors partie de l'Empire russe)[1], dans une famille juive lituanienne. Il est le fils d'un propriétaire de péniche[2]. Huitième d'une famille de dix enfants, Zorach (son nom d'emprunt) émigre avec sa famille aux États-Unis en 1894. Ils s'installent à Cleveland dans l'Ohio, sous le nom de "Finkelstein". À l'école, son prénom est changé en "William" par un professeur. Il reste dans l'Ohio pendant près de 15 ans, poursuivant ses activités artistiques. Il devient apprenti chez un lithographe à l'adolescence et étudie la peinture avec Henry G. Keller en cours du soir à l'école d'art de Cleveland de 1905 à 1907[3]. En 1908, Zorach déménage à New York pour s'inscrire à la l'Académie américaine des beaux-arts[4]. En 1910, Zorach s'installe à Paris avec l'artiste et lithographe de Cleveland, Elmer Brubeck, pour poursuivre sa formation artistique à l'école La Palette[5].

Alors à Paris, il rencontre Marguerite Thompson (1887-1968), une autre étudiante en art de nationalité américaine, qu'il allait épouser le 24 décembre 1912, dans la ville de New York[6]. Le couple adopte son prénom original, Zorach, comme nom de famille commun. Lui et sa femme reviennent en Amérique, où ils continuent à expérimenter différents médias[5]. En 1913, les œuvres des deux Zorach et Marguerite, ont été inclus dans la désormais célèbre Armory Show, présentant leur travail pour le grand public comme les critiques d'art et les collectionneurs[7]. Tous deux William et Marguerite sont fortement influencées par le cubisme et le fauvisme. Ils sont crédités comme étant parmi les premiers artistes à introduire les styles modernistes européen au modernisme américain[5]. Au cours des sept années suivantes, Zorach s'établit en tant que peintre, exposant fréquemment ses tableaux dans des galeries telles que la Society of Independent Artists et le Whitney Studio Club[8]. Alors que Marguerite commence à expérimenter les textiles et crée de grandes tapisseries d'art et des tapis crochetés, William commence à expérimenter la sculpture, qui deviendra son principal moyen d'expression[5].

En 1915, William et Marguerite fonde leur famille avec la naissance de leur fils, Tessim[1]. Leur fille, Dahlov Ipcar, naît en 1917 et travaillera plus tard comme artiste[5]. Alors que la famille Zorach passe ses hivers à New York, ses étés sont répartis entre le New Hampshire et le Massachusetts[5]. Ils passent notamment quelques étés à Plainfield, dans le New Hampshire, à la Cornish Art Colony, louant la ferme Echo, propriété de leur ami et collègue artiste Henry Fitch Taylor. C'est là que leur fille naît, tout en produisant diverses gravures représentant la vie à la campagne[9]. Ils sont également membre de la colonie artistique des imprimeurs de Provincetown, dans le Massachusetts[10].

En 1923, la famille Zorach achète une ferme sur Georgetown Island, dans le Maine, où elle réside, travaille et reçoit des invités[5]. Zorach est élu à l'Académie américaine des arts et des lettres en 1953[11], et reçoit un D.F.A. du Bates College en 1964. Il enseigne à l'Art Students League of New York, entre 1929 et 1960. Il continue à travailler activement en tant qu'artiste jusqu'à sa mort à Bath dans le Maine, le 15 novembre 1966.

• (en) American National Biography Online, Oxford University Press, 2000 (ISBN 9780198606697, lire en ligne)
• (en) Ian Chilvers, The Oxford Dictionary of Art, Oxford University Press, 2004 (ISBN 9780191727627, lire en ligne)
• (en) Ian Chilvers et John Glaves-Smith, A Dictionary of Modern and Contemporary Art, Oxford University Press, 2009 (ISBN 9780191726750, lire en ligne)
• (en) Roberta K. Tarbell, The Grove Encyclopedia of American Art, Oxford University Press, 2011 (ISBN 9780199739264, lire en ligne)

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  • (en) Museum of Modern Art
  • (en) National Gallery of Art
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Smithsonian American Art Museum
  • (en) Union List of Artist Names
• Site officiel géré par certains arrière-petits-enfants de Zorach, consacrés au travail de leurs grands-parents.
• "To Be Modern: The Origins of Marguerite and William Zorach's Creative Partnership, 1911–1922", Jessica Nicoll, Portland Museum of Art
• "Les œuvres de William Zorach" sur Wiscasset Bay Gallery
• swope.org
• ilovefiguresculpture.com
• Biographie art.com: courte, longue
• (en) « William Zorach », sur imdb.com