William Wade Harris

Aux alentours des années 1913-1914, les missionnaires catholiques dénoncèrent le prophète William Wadé Harris, le présentant comme un charlatan qui exécutait un "complot protestant" contre la mission[1].

C'est lors de son incarcération en 1912 pour des raisons politiques que William aurait été visité par l'ange Gabriel, lui demandant d'évangéliser ses frères. Après sa libération, il s'expatria en Côte d'Ivoire. Là où il est également en prisonnier dans la prison de San-Pedro, sa prédication connut un grand succès. Il sera expulsé vers le Liberia en avril 1915 par le gouverneur français de Côte d'Ivoire[2]

Au cours de trois apparitions lors de son incarcération en 1912, l'ange lui a dit qu'il devait être prophète des temps derniers. Pour ce faire, il aurait besoin de porter une robe blanche et d'abandonner ses vêtements civilisés y compris ses chaussures en cuir verni. il aurait besoin également de détruire les fétiches à commencer par les siens et il devait prêcher le baptême chrétien.

Dans la doctrine originelle de Harris, la Bible, qu'il connaissait parfaitement, jouait un rôle essentiel (abandon des fétiches, obéissance à la loi mosaïque, obligation du baptême) ; l'Ancien Testament était considéré comme un miroir de l'Afrique (tolérance envers la polygamie, tradition orale, importance des songes divinatoires et des guérisons spirituelles). Les fidèles croyaient que, grâce à l'intercession de Harris, ils obtiendraient autant de richesses que les Européens[3]

• Mission catholique, « Rapports sur le prophète William Harris » (Archives de l'AOF, document conservés sur microfilm aux Archives nationales de Côte d'Ivoire [bobine n° 48]), Abidjan, 1914-1920.
• R. Bureau, Trois études sur le harrisme, Institut d'ethno-sociologie, Université d'Abidjan, Abidjan, 1971, 200 p.
• R. Bureau, Le prophète Harris et la religion harriste (Côte d'Ivoire), Institut d'ethno-sociologie, Abidjan, 1971, 193 p.
• René Bureau, « Le prophète Harris et la religion harriste » (William Wade Harris et le harrisme, l'institution harriste; la parole de M. Albert Atcho), Annales de l'Université d'Abidjan, série F, Ethno-socio, t. 3, Abidjan, 1971, p. 31 - 195.
• S.-P. Ekanza, « La messianisme en Côte d'Ivoire au début du siècle. Une tentative de réponse nationaliste à l'état de situation coloniale » (le harrisme p. 57-62; Do; Yesu), Annales de l'Université d'Abidjan, Série I, Histoire, t. III, Abidjan, 1975, pp. 55-71.
• Henri Djeumo, L'idéologie du harrisme ivoirien et son contenu, (Mémoire 4e année : droit; Université d'Abidjan, 1976), 74 feuilles manuscrites.
• Paul Angouran, Les choix idéologiques du harrisme à travers les sermons, Mémoire de droit, Université d'Abidjan, s.d., 30 feuilles manuscrites.
• Christophe Wondji, La prophète Harris : le Christ noir des lagunes, ABC (Afrique biblioclub), NEA, Dakar, Abidjan, 1977, 96 p.
• Gaston Gnassou, L'évolution du Harrisme de 1915 à l'époque actuelle en basse Côte d'Ivoire, Mémoire de DEA : Histoire, Paris VII : 1980, Université Paris, 1980, 72 p.