Willard Metcalf

Il passa les premières années de sa vie dans une ferme du Maine. Il commence sa formation artistique chez un sculpteur sur bois à Boston. Le peintre paysagiste George Loring Brown[1] devint ensuite son maître. Avec Brown, il passe les mois d'été dans les montagnes Blanches où il fait ses premières études de paysages. Il est ensuite l'un des premiers boursiers de l'école du musée des beaux-arts de Boston.

Grâce à son intérêt pour l'ornithologie et son talent, il participe en 1881 à une expédition dans le sud-ouest des États-Unis. Au Nouveau-Mexique et en Arizona il fait de nombreuses illustrations pour les revues Harpers et Century qui remportent un large succès.

Grâce à ce succès, il est en mesure, en 1883 de partir étudier à l'Académie Julian de Paris où ses maîtres seront Gustave Boulanger et Jules Joseph Lefebvre. Metcalf étudia toutes les tendances de la peinture française du XIX^e siècle. Outre la peinture académique de l'école de Barbizon, il étudie aussi l'impressionnisme et visite Grez-sur-Loing, Pont-Aven et Giverny où, avec Theodore Robinson, Théodore Wendel, John Leslie Breck et Louis Ritter, il fonde en 1887, la première colonie d'artistes américains à proximité directe de Claude Monet.

Lors d'un voyage d'étude en Tunisie et au Maroc, Metcalf peint en 1887 des scènes de rue typiques. L'année suivante, au Salon de Paris, sa peinture du marché arabe sera particulièrement appréciée.

En 1888, Metcalf retourne à Boston, où ses œuvres exposées au St. Botolph Club[2] trouvent grâce aux yeux des critiques. En 1891, il s'établit à New York. À cette époque, Metcalf gagne sa vie grâce à des illustrations, en enseignant et par la vente de quelques portraits. En 1893, il devient membre de la American watercolor society. Le succès tant attendu de ses peintures de paysages n'arrive qu'en 1896. Avec sa peinture du Port de Gloucester, lors de l'exposition annuelle de la Society of American Artists, il remporte le prestigieux Webb's Prize.

Royal Cortissoz (1869–1948) qui était critique d'art au New York Daily Tribune fut un fervent admirateur de Metcalf. À plusieurs reprises il publia des monographies du peintre. Dès 1906, Metcalf remporte également un vif succès auprès du public grâce à ses paysages. Ses sujets préférés sont les paysages du Berkshire, Cornish, Springfield, Casco Bay et la péninsule de Damariscotta dans le Maine.

Il meurt le 9 mars 1925 à New York.