Whiteface (performance)

Le whiteface a pris de l'importance aux États-Unis avec l'adoption de la loi sur les droits civils de 1964, le whiteface intégrant peu à peu la culture populaire. À la fin du XX^e siècle, il n'était pas rare de voir des acteurs noirs grimés en blanc dans des pièces de théâtre et des films à caractère humoristique. La satire a gagné en popularité au fil du temps. Dans les années 2000, cependant, certains experts ont commencé à condamner cette forme comme raciste et donc socialement inacceptable.

Le blackface est désormais souvent considéré comme raciste, basé sur un lien racial traçable avec l'esclavage et la ségrégation raciale. Pour cette raison, il a presque disparu des formes d'art moderne, au contraire du whiteface. Les défenseurs du whiteface visent à le différencier du blackface, faisant souvent valoir que le whiteface ne s'appuie pas sur un héritage raciste à l'instar du blackface, et qu'il est une satire saine des modes de vie blancs. Les opposants au whiteface soutiennent, eux, qu'il est essentiellement une vengeance face au blackface, qui tire sa valeur comique d'imposer l'indignité du blackface aux blancs[9]. Le whiteface a été utilisé par les rappeurs Damso et Orelsan dans le clip de Rêves Bizarres en réponse au blackface où « il inverse les rôles de l'histoire de l'esclavagisme » et « déconstruit » pour remettre en question notamment la couleur de peau de Jésus de Nazareth qui « a de fortes chances d'avoir été "blanchi" dans sa représentation, car il venait de Nazareth et que le type caucasien n'était pas répandu dans cette région du monde. (...) Il émet l'hypothèse que l'homme européen a déformé une réalité et en est devenu aveugle. Il entend le faire comprendre en se montrant en esclave blanc. ». Certains internautes y voient une forme de racisme antiblanc d'autres « un clin d'œil malin à l'histoire »[10].

Le jewface, la représentation des caractéristiques, de la culture et des actions juives par des artistes non juifs, a gagné en popularité à la fin des années 1800. Il y a aujourd'hui consensus sur la qualification raciste de cette pratique[11]. Le renversement du jewface par l'usage du whiteface n'est pas perçu de la même façon, selon qu'il soit le fait d'artistes juifs se livrant au whiteface ou le fait d'artistes non juifs. Ainsi les Beastie Boys ont été défendus uniquement en tant que rappeurs blancs bien qu'ils soient également juifs[12]. Ce parallèle entre la représentation des Juifs blancs (Jewface) et la représentation juive des Blancs non juifs (whiteface) a été utilisé pour plaider en faveur du racisme du whiteface.

• Marvin McAllister, Whiting Up: Whiteface Minstrels and Stage Europeans in African American Performance, Univ of North Carolina Press, 2011, (ISBN 0807869066)