Westminster Central Hall

L'édifice s'élève dans le quartier de Westminster sur Tothill street, à l'angle avec Storey's gate, au nord-ouest de l'abbaye de Westminster.

Le Methodist Central Hall a été édifié à l'occasion du centenaire de la mort de John Wesley, le fondateur du méthodisme. Il a été construit entre 1905 et 1911 sur le site du Royal Aquarium, un lieu de divertissement qui fut exploité avec des fortunes diverses de 1876 à 1903[2].

Le financement de sa construction a fait l'objet, de 1898 à 1908, d'un crowdfunding avant la lettre : une campagne menée par le Wesleyan Methodist Twentieth Century Fund (qui fut surnommé le Million Guinea Fund, dont le but était de lever un million de guinées auprès d'un million de méthodistes. La campagne fut arrêtée en 1904 après avoir recueilli 1 024 501 guinées, soit 1 075 727 en livres sterling[3]. L'édifice était dès l'origine destiné à servir non seulement d'église mais aussi de rendre service pour l'organisation de conférences sur des questions religieuses, éducatives, scientifiques, philanthropiques ou sociales".

En 1914, quelques-unes des premières réunions de ce qui allait de devenir le mouvement des suffragettes ont eu lieu au Methodist Central Hall, et certaines scènes du film "Suffragette" (2015) y ont été filmées dans leur cadre historique[4].

La salle a été utilisée régulièrement pour des meetings politiques, parfois avec des orateurs parmi les plus célèbres : Gandhi, Martin Luther King et Winston Churchill y ont pris la parole[3].

Elle a accueilli la première partie de la première Assemblée générale des Nations unies du 10 au 14 février 1946 (la seconde partie se déroula à Flushing Meadows à New York du 23 octobre au 15 décembre 1946)[5].

Aujourd'hui l'édifice abrite une paroisse méthodiste[6], la plus grande salle de réunion dans le centre de Londres[7] et une association sociale de protection de l'enfance[8].