Voyage de l'Hermione

L'Hermione[5] est commandée par Yann Cariou[6], qui avait déjà fait de nombreux voyages et avait été commandant sur de grands bateaux comme le Belem ou l'Étoile. Son équipage était composé de 15 marins professionnels, 56 gabiers volontaires et 7 autres personnes qui occupaient les postes de cuisiniers, techniciens, journalistes, organisateurs, volontaires… La frégate avait aussi à son bord des officiers tels que le second capitaine, le lieutenant de navigation, le lieutenant canonnier, un chef mécanicien et enfin un autre qui s'occupait des relations entre le bateau et les médias ou partenaires.

Dans tout ce voyage, l'Hermione aura comptabilisé plus de 150 gabiers dans son équipage. Ici, les gabiers viennent de tous les pays (Arménie, Belgique (Wallonie, Bruxelles), Bénin, Burkina Faso, Cambodge, Cameroun, Canada (Nouveau-Brunswick, Québec), Cap Vert, Centrafrique, Comores, Congo-Brazzaville, Congo-Kinshasa, Côte d’Ivoire, Djibouti, Égypte, France, Gabon, Guinée, Haïti, Maurice, Madagascar, Mali, Maroc, Mauritanie, Moldavie, Niger, Sénégal, Suisse, Tchad, Togo, Tunisie et Vietnam) et sont les matelots chargés des manœuvres des voiles, de l'entretien du gréement, des manœuvres, des ancres et des embarcations[7].

L'équipage de l'Hermione est divisé en trois groupes composés de 18 personnes nommés « tiers » qui portent le nom de bâbord, milieu et tribord, et qui vont chacun occuper leur poste durant une période de 4 heures appelée « quart ». Chaque tiers est dirigé par 2 matelots professionnels, 1 chef de tiers et 1 adjoint. Pendant ce quart, les matelots vont assurer diverses fonctions comme l'aide à la cuisine, la veille extérieure, l'entretien du navire, la manœuvre des voiles, les rondes incendies, la barre ou encore l'encadrement des visites du public.

Chacun des marins doit aussi participer aux différents exercices indispensables à la vie d'un matelot comme la sécurité, le sauvetage d'un homme à la mer, l'évacuation ainsi que les manœuvres d'urgence. Durant leur temps de repos, les marins peuvent apprendre des chants marins, participer aux ateliers voiles et navigation, aux jeux de cartes ou encore dormir. Aucune journée ne se ressemble ; en effet l'équipage pouvait avoir une belle journée ensoleillée avec un vent favorable, ou au contraire une journée avec un très mauvais temps (tempêtes, fortes pluies) et des grosses vagues qui rendent le travail des marins beaucoup plus difficile[8].