Volvo 960

C'est à l'automne 1990 que sont lancées les nouvelles Volvo 940 et 960. Elles remplacent les 740 et 760. Seule la 740 GL reste au catalogue en tant qu'entrée de gamme de la série 900 au sein du catalogue du constructeur suédois. La 960 a inauguré le tout nouveau moteur 6 cylindres en lignes 2,9 litres de 204 ch avec bloc-cylindres en aluminium, double arbre à cames en têtes associés à 4 soupapes par cylindres. Il a remplacé le V6 PRV issu de la collaboration entre Peugeot, Renault et Volvo. Ce nouveau type d'architecture a conduit au développement d'une nouvelle génération de blocs moteurs dont les fameux 5 cylindres en lignes des années 1990 et 2000[1].

La série 900 est la première œuvre du designer britannique Peter Horbury, qui retravaille amplement la partie arrière pour incliner la lunette arrière et adoucir les lignes de la malle arrière. Il reprend en revanche les éléments latéraux et l'avant de la 760 restylée quelques années auparavant. La 960 se distinguait de sa sœur 940 par une finition et un équipement plus cossu, par exemple une planche de bord spécifique, ainsi que par la technique. La 940 était équipé d'un simple essieu arrière rigide alors que la 960 berline possédait un complexe essieu arrière multibras et un correcteur automatique d'assiette, très pratique lorsque le véhicule est chargé. Le break 960, en revanche, conserve l'essieu rigide jusqu'en 1994. La 960 a reçu dès 1991 de nombreux prix comme le Prince Michael Road Safety Award ou le Autocar & Motor pour des équipements de sécurité présent pour la première fois sur un véhicule en grande série comme la ceinture de sécurité autobloquante, les appuis-tête anti-coup du lapin ou le siège enfant intégré dans l'accoudoir arrière central[1].

La 960 6 cylindres essence est équipée d'une inédite boite de vitesses automatique à quatre rapports fabriquée par Aisin-Warner qui permet de transmettre aux roues le couple du six cylindres. Le moteur et la transmission sont pilotés par chacun un calculateur qui communique avec l'autre pour rendre le fonctionnement de l'ensemble fluide et confortable.

Sur certains marchés comme l'Australie ou le Japon, des 960 avec le moteur V6 PRV furent disponibles jusque fin 1991. De plus, en raison des politiques fiscales alors en vigueur au Portugal et en Italie, des 960 furent disponibles avec un 2,0 litres Turbo développant 190 ch jusqu'en septembre 1993. D'autres marchés ont reçu un 4 cylindres 2,3 litres développant 156 ch et même le 6 cylindres diesel 2,4 litres Turbo d'origine Volkswagen fut proposé.

En France, seul le 2,9 litres développant 204 ch était disponible au lancement de la 960. En 1992, la 960 a connu quelques changements avec l'arrivée d'une nouvelle sellerie, et l'arrivée du double airbag de série sur tous les marchés où était proposé la 960. On note également que le toit ouvrant peut coulisser ou s'entre-ouvrir, et est équipé d'un store pour pouvoir l'occulter.

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  Volvo 960 (1990 - 1994)
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  Volvo 960 Break (1990 - 1994)