Vol United Express 5925

Le vol 5925 a décollé de Chicago à 15h25, avec le commandant Kate Gathje (30 ans), le copilote Darren McCombs (24 ans), et dix passagers. Après une escale à Burlington, dans l'Iowa, le vol s'est rendu à Quincy, sa dernière destination. Deux autres appareil à Quincy étaient prêts à décoller lorsque le vol 5925 était en phase d'approche. Les deux aéronefs, un Beechcraft King AirA90 et un Piper Cherokee, se dirigeaient vers la piste 4. Comme Quincy est un aéroport sans tour de contrôle, les trois aéronefs communiquaient sur la fréquence radio commune aux pilotes se trouvant à l'aéroport. À l'approche, le commandant Gathje a demandé si le King Air attendrait à l'écart de la piste ou décollerait avant son arrivée. Après n'avoir reçu aucune réponse, le commandant a rappelé et a reçu une réponse du Cherokee indiquant qu'ils attendaient sur la piste 4. Cependant, en raison d'un annonce automatique simultanée émise par le système d'avertissement de proximité du sol dans le cockpit du 1900, seule une partie de la transmission a été reçue par le 1900. En conséquence, l'équipage a compris la transmission comme une indication que le King Air et le Cherokee ne décolleraient qu'après que le vol 5925 a dégagé la piste.

Diagramme indiquant les positions des aéronefs impliqués dans l'accident.

En supposant que les deux avions attendaient à l'écart, le vol 5925 a atterri sur la piste 13. Cependant, le King Air était déjà en position sur la piste 4 et a commencé son décollage lorsque le vol 5925 a atterri. Les deux aéronefs sont entrés en collision à l'intersection des pistes 4 et 13. L'aéronef a dérapé sur 34 m, puis s'est immobilisé le long de la piste 13 et a pris feu immédiatement. Les 12 personnes à bord du vol United Express ont survécu à l'impact initial, mais ont été piégées à l'intérieur par la porte d'embarquement, qui a été déformée par le choc initial, la rendant impossible à ouvrir. Plusieurs pilotes à proximité du lieu de l'accident sont arrivés sur les lieux, mais n'ont pas pu ouvrir les portes avant que les deux avions ne soient entièrement détruits par le feu. Les 12 personnes à bord du vol 5925, ainsi que les 2 pilotes du King Air, Neal Reinwald (63 ans) et Laura Brooks (34 ans), sont morts par inhalation de fumée.

L'épave du Beechcraft 1900C aprés l'accident.

Le NTSB a déterminé que la cause de l'accident était l'incapacité des pilotes du King Air à surveiller efficacement à la fois la fréquence radio commune aux 2 appareils et à rechercher le trafic décollant ou atterrissant à l'aéroport. Un des facteurs contributifs a été la transmission radio du Cherokee en même temps que la transmission du vol de United Express, qui a induit l'équipage en erreur. Le manque d'équipements de sauvetage et de lutte contre les incendies adéquats a été cité comme un autre facteur contributif.

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Transmission fatale » (saison 15 - épisode 1).

• (en) « ASN Aircraft accident Beechcraft 1900C-1 N87GL Quincy Municipal Airport, IL (UIN) », sur Aviation Safety Network (consulté le 15 janvier 2019)