Vol Libyan Arab Airlines 114

À 10 h 30, le 21 février 1973, le Boeing 727-224 quitte Tripoli et se perd en raison de la combinaison d'un mauvais temps et d'une défaillance matérielle vers le nord de l'Égypte à 13 h 44 heure locale. Il entre dans l'espace aérien sous contrôle israélien dans la péninsule du Sinaï et est intercepté par deux avions F4 Phantom II après avoir refusé d'atterrir[1]. L'avion était piloté par un capitaine et ingénieur de vol français très expérimenté issu d'Air France, Jacques Bourgès, et un copilote libyen en vertu d'un arrangement contractuel entre Air France et la Libyan Arab Airlines.

Après une brève escale à Benghazi dans l'est de la Libye, le vol 114 avait continué sa route pour Le Caire avec 113 personnes à bord. Se dirigeant vers Tel Aviv, le pilote et le copilote ont ignoré les tentatives de contact visuel des chasseurs israéliens ainsi que les tirs de semonce. Le vol 114 virant vers l'Ouest, les pilotes israéliens jugèrent qu'il tentait de prendre la fuite, alors qu'il était suspecté d'espionnage de la base aérienne de Bir Gifgafa et, avec l'accord de leur commandement, décidèrent d'abattre l'avion. Ils tirèrent donc plusieurs rafales d'obus de 20 mm sur le Vol 114, endommageant les surfaces de contrôles, les commandes hydrauliques ainsi que l'une des ailes de l'avion. Le vol 114 tenta ensuite un atterrissage d'urgence dans une zone de dunes mais une explosion au niveau du train d’atterrissage droit lors de cette tentative entraîna la destruction de l'avion [2].

Sur les 113 personnes à bord, on dénombra 5 survivants[3]. Parmi les morts figure une personnalité de la télévision égyptienne, Salwa Hegazy, qui était aussi une poétesse d'expression française[4].

Le copilote, qui survécut au crash, reconnut par la suite [1] que l'équipage avait bien vu et correctement interprété les demandes des pilotes israéliens mais, en raison des relations diplomatiques entre la Libye et Israël, avait délibérément décidé de ne pas y obéir.

Les Nations Unies n'ont pris aucune mesure contre Israël. Les 30 pays membres de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) ainsi que les États-Unis ont condamné les tirs ayant entrainé l'accident, réfutant la déclaration officielle israélienne[5]. Le ministre de la défense israélien Moshe Dayan déclare que l'accident est le résultat d'une « erreur de jugement » et Israël a par conséquent payé des compensations aux familles des victimes[2].

Entre avril et mai 1973, le paquebot britannique Queen Elizabeth 2 a fait une croisière spéciale Southampton-Ashdod pour le 25^e anniversaire de la création d'Israël sous haute surveillance. Le chef d'état libyen Mouammar Kadhafi a ordonné à un capitaine d'un sous-marin de la marine égyptienne stationné à Tripoli de le couler. Le président égyptien Anouar el-Sadate, prévenu par le capitaine du bateau, a ordonné au sous-marin de retourner à Alexandrie, et a prétendu à Kadhafi que le bâtiment n'avait pas réussi à trouver le paquebot[6] - [7].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Libyan Arab Airlines Flight 114 » (voir la liste des auteurs).

• Liste d'avions civils abattus