Vol DHL Aero Expreso 7216

L'avion-cargo appartenait à une filiale de DHL basée au Panama, et transportait du courrier et des colis[1]. Il avait effectué son premier vol le 7 décembre 1999 et avait été converti en avion de transport en 2010[2].

Avant l'incident, l'avion transportait assez fréquemment des marchandises entre des villes comme San José, Mexico, Guatemala, ainsi que plusieurs autres villes d'Amérique latine. Dans les semaines ayant précédé l'accident, plusieurs vols avaient également été effectués vers Miami[3].

Le 11 février 2022, l'avion effectue un atterrissage d'urgence sans volets à l'aéroport international de Mexico, après avoir déclaré une urgence liée aux commandes de vol lors de la phase de descente[4]. Le 26 mars 2022, le même avion effectue un atterrissage d'urgence à l'aéroport international Juan-Santamaría de San José au Costa Rica peu après avoir décollé pour Guatemala, après avoir subi une perte totale de pressurisation de la cabine en phase de croisière[5].

Trajectoire du vol DHL Aero Expreso 7216.

L'avion-cargo décolle de l'aéroport international Juan-Santamaría de San José à 9 h 34 UTC-6. Vingt-cinq minutes après le décollage, le pilote du Boeing-757 signale un problème du système hydraulique et demande à faire demi-tour. Il tourne alors plusieurs fois au-dessus de la côte, probablement pour brûler du carburant (le Boeing 757 n'a pas de capacité de vidange de carburant)[3]. Puis l'avion effectue un atterrissage d'urgence à 10 h 25 UTC-6, au cours duquel l’appareil dérape, quitte la piste puis se brise en deux au niveau du fuselage entre les ailes et la dérive[1] - [6].

Les deux hommes d’équipage, de nationalité guatémaltèque, étaient les seules personnes à bord et réchappent de l'accident en bonne santé. Ils sont transportés par précaution à l'hôpital pour examens[1].

L'accident provoque la fermeture totale de l'aéroport pendant 5h30, affectant une centaine de vols et 8500 passagers[1].