Vol Colgan Air 9446

L'appareil impliqué est un bi-turbopropulseur de type Beechcraft 1900D, immatriculé N240CJ. Cet avion venait de subir une série d'opérations de maintenance durant les jours précédent l'accident, et devait repartir à l'aéroport international d'Albany, dans l'État de New York, pour ensuite revenir au service.

Les seuls occupants de l'avion sont les deux pilotes, le commandant de bord Scott Knabe, 39 ans, et le copilote Steven Dean, 38 ans. Le commandant Knabe travaille pour Colgan Air depuis deux ans et totalise 2 891 heures de vol, dont 1 364 heures sur Beechcraft 1900. Le copilote Dean travaille pour la compagnie aérienne depuis moins d'un an et comptabilise 2 489 heures de vol, dont 689 sur Beechcraft 1900.

Le vol 9446 a décollé de l'aéroport régional de Barnstable (en) à 15h40. Peu de temps après le décollage, l'équipage a déclaré au contrôle aérien une urgence, signalant un problème avec la gouverne de profondeur.

L'avion a ensuite entamé un virage à gauche et a atteint une altitude de 1 100 pieds (340 mètres). Les pilotes ont alors demandé un retour en urgence, et le contrôle aérien a autorisé le vol à atterrir sur n'importe quelle piste de l'aéroport.

L'appareil a poursuivi son virage à gauche en prenant de l'altitude, puis a brusquement piqué du nez avant de s'écrasé, avec un angle à piqué d'environ 30°, dans l'océan, à environ 100 mètres au large de Yarmouth.

L'enquête, menée par le Conseil national de la sécurité des transports américain (NTSB) a déterminé que les causes principales de cet accident sont le remplacement incorrect, par l'équipe de maintenance, du câble de commande de la gouverne de profondeur et la vérification inadéquate de l'opération effectuée, qui ont entraîné un dysfonctionnement du système de compensation de la gouverne et une perte de contrôle à basse altitude.

Le NTSB a également déterminé que le non-respect, de la part des pilotes, des procédures concernant la check-list avant le décollage, ainsi que la description erronée, par le constructeur de l'avion, du système du compensateur dans le manuel de maintenance ont contribué à l'accident.

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