Vocabulaire contrôlé

Les vocabulaires contrôlés sont conçus afin d'organiser l'information et d'apporter une terminologie pour cataloguer et récupérer l'information. En plus de reconnaître les différentes variantes d'un même terme, les vocabulaires contrôlés favorisent l'uniformité dans les termes privilégiés et l'assignation de ces mêmes termes à du contenu similaire.

Les fonctions les plus importantes du vocabulaire contrôlé sont d'assembler une variante de termes et de synonymes à des concepts et de lier ensuite ces concepts soit dans un ordre logique ou selon un classement par catégories. Les liens et les relations au sein d'un vocabulaire contrôlé permettent d'assurer que ces connexions soient définies et maintenues autant pour le catalogage que pour la récupération de données[3].

En sciences de l'information et des bibliothèques, un vocabulaire contrôlé est une liste de mots et d'expressions soigneusement choisis, utilisés pour étiqueter des documents, de manière qu'ils soient plus facilement repérables lors d'une recherche[5]. Les vocabulaires contrôlés permettent de résoudre les problèmes liés à l'homographie, la polysémie et la synonymie, par une relation bijective entre les concepts et les termes acceptés. En bref, les vocabulaires contrôlés réduisent l'ambiguïté inhérente au langage humain naturel, où différents noms peuvent être attribués à un même concept, assurant du coup une meilleure cohérence[6].

Ainsi, cela peut améliorer de manière significative les résultats de recherche, car puisque les ordinateurs sont plus efficaces avec l'assortiment de mots, de caractère par caractère, ils sont en l’occurrence moins performants pour ce qui concerne la compréhension des synonymes. Dépourvues d'un contrôle terminologique de base, des métadonnées incohérentes ou inexactes peuvent affaiblir de manière importante la qualité des résultats de recherche. Par exemple, sans l'utilisation d'un vocabulaire contrôlé, les termes « bonbon » et « sucreries » seraient référés au même concept. Les vocabulaires contrôlés peuvent aussi diminuer les possibles erreurs d'épellation[7].

Cependant, l'utilisation d'un vocabulaire contrôlé comporte plusieurs obstacles. Le principal étant le coût, son utilisation nécessite un organe administratif pour le réviser, le mettre à jour et le disperser. Par exemple, le Library of Congress Subject Headings (LCSH) et le US National Library of Medical Subject Headings (MeSH) forment des vocabulaires formels qui sont essentiels pour chercher des collections durement cataloguées. Néanmoins, ces deux vocabulaires sont contraints à un support important des deux organismes. D'autres coûts considérables sont engendrés dans l'entrainement de chercheurs et créateurs de métadonnées afin qu'ils saisissent bien, par exemple, qu'en utilisant le MeSH il est mieux d'employer « myocardial infarction » au lieu de l'expression familière « heart attack » (crise cardiaque).

La manière la plus efficace de faire usage d'un vocabulaire contrôlé est par l'intermédiaire des qualificatifs[7]. (en anglais)

Le Répertoire de vedettes-matière de l'Université Laval est un exemple de vocabulaire contrôlé[8]. Les termes acceptés ― les vedettes-matières ― sont choisis parmi les différentes graphies d'un même concept ("clés" est employé pour "clefs"), les termes scientifiques et populaires ("Grande marguerite" est employé pour "Leucanthemum vulgare") ou les synonymes d'un même concept ("forêts" est employé pour "boisés").

À titre d'exemple d'application, les vedettes suivantes exécutent une recherche correspondante dans le catalogue de la Bibliothèque de l'Université Laval. Ces vedettes se retrouvent telles quelles dans le champ sujet des notices de chacune des recherches.

• Écologie forestière ― Québec (Province)
• Vibration (Aéronautique)
• Appareil cardiovasculaire ― Chirurgie
• Aliments ― Commercialisation

Aux États-Unis, les sujets d'en-tête de la Bibliothèque du Congrès (LCSH), ont été mis au point comme un vocabulaire contrôlé pour l'indexation du sujet et de la forme des livres et des périodiques dans la collection de la Bibliothèque du Congrès.

Aujourd'hui, la plupart des bibliothèques aux États-Unis ont adopté le système de notice d'autorité de la Bibliothèque du Congrès. À l'origine, le LCSH a été développé pour du matériel d'impression. Mais il est aussi principalement utilisé par des bibliothèques d'art ou des bibliothécaires en ce qui concerne des images animées, des objets d'art et d'architecture.

Le système de notice d'autorité de la Bibliothèque du Congrès contient approximativement quatre cent mille enregistrements de notices d'autorité maintenus par la Bibliothèque du Congrès [3].

Les ressources d'information au gouvernement du Canada utilisent aussi plusieurs vocabulaires contrôlés. Pour autant que les moteurs de recherche acceptent les métadonnées, l'emploie de différents types de vocabulaires contrôlés, au sein de la description des ressources d'information sur le Web, va permettre de trouver plus facilement et efficacement l'information recherchée[9].

La Bibliothèque et Archives Canada s'est engagée de manière active au sein du développement, de la gestion et de l’utilisation de vocabulaires contrôlés pour la description des ressources Web du gouvernement du Canada. Cet engagement se présente principalement par :

• Le développement et la mise à jour du thésaurus des sujets de base du gouvernement du Canada
• Le maintien du Registre des vocabulaires contrôlés du gouvernement du Canada[9]

• Autorité (sciences de l'information)
• Langue contrôlée
• IMS Vocabulary Definition Exchange
• Reconnaissance d'entités nommées
• Nomenclature
• Ontologie (informatique)
• Terminologie
• Thésaurus documentaire
• Universal Data Element Framework
• Vocabulary-based transformation