Virtual Studio Technology

L'interface et le SDK associé ont été créés en 1996 par la société allemande Steinberg. Elle est apparue pour la première fois dans la station audionumérique Cubase 3.02 qui propose alors les plug-ins Espacial, Choirus, Stereo Echo et Auto-Panner[1].

L'interface étant ouverte, une communauté de développeurs s'est formée, créant de nombreux plug-in[2], et ce format finit par s'imposer comme un standard.

L'interface VST a été mise à jour en version 2.0 en 1999 permettant l'envoi de messages MIDI au plug-in. Cela a permis la création d'instruments virtuels dans le format VST (désigné VSTi pour Virtual Studio Technology Instrument). Les instruments VST peuvent agir en tant que synthétiseurs, samplers et boîtes à rythme indépendants[3]. Neon était le premier VST disponible (inclus dans Cubase).

L'interface VST a été mise à jour en version 3.5 durant le mois de février 2011[4]. Les plug-ins de versions anciennes sont compatibles avec les versions plus récentes (VST 1.0, VST 2.0, VST 3.0). Avant la spécification VST 3.0, les plug-ins VST sont des fichiers compilés ayant pour extension .vst pour Macintosh et .dll pour Windows. Les plug-ins VST en version 3.0 ont pour extension .vst3.

Les plug-ins VST sont des modules de conversion de données audio et MIDI en temps réel. La technologie VST permet d'envisager tout type de conversion, cependant, on distingue principalement quatre types d'utilisation des plug-ins VST :

Un hôte VST est un logiciel ou un périphérique matériel capable d’exécuter les plug-ins VST.

Il s'agit généralement d'une station audionumérique, comme :

• Ableton Live
• ACID Pro
• Ardour (logiciel libre)
• Cubase
• Davinci Resolve
• EnergyXT
• FL Studio
• LMMS (logiciel libre)
• Logic Pro
• LoopToGo
• MadTracker
• Nuendo
• Reaper
• Renoise
• Samplitude
• Cakewalk by Bandlab (previously Sonar)
• WaveLab

Mais d'autres logiciels permettent d'héberger des VST, comme certains lecteurs (Winamp) ou éditeurs audio (Audacity) permettant d'appliquer des effets.

Certains hôtes minimalistes permettent d’exécuter un VST simplement, sans autre fonctionnalité, pour une utilisation de type « stand alone »[5].

Enfin, il existe des technologies « matérielles » capables d'embarquer la technologie VST :

• Rack Plugzilla, de Manifold Labs ;
• Receptor, de Muse Research ;
• V-machine, de SM PRO AUDIO.

• SynthMaker devenu Flowstone avec support Ruby, télécommande et robotique
• SynthEdit
• Pluggo pour Max/MSP (technologie qui n'est plus supportée[6])
• SynthMaker (32 bits) pour FL Studio (32 bits)

L'apparition des plug-ins VST 64 bits nécessite que le processeur, le système d'exploitation et le logiciel, soient également en 64 bits.

Pour suppléer à l'absence d'un plug-in nativement en 64 bits, plusieurs solutions existent : proposer une version 32 et 64 bits, un logiciel 64 bits hôte dispose d'un pont (bridge), soit interne, soit par le biais d'un logiciel tiers, solution palliative permettant d'utiliser des plug-ins 32 bits sur un système entièrement en 64 bits.

• Sonar BitBridge 2.0 est actuellement le pont le plus ancien.
• JBridge est compatible avec de nombreux logiciels 64 bits.
• Steinberg VST Bridge est fourni en standard avec les éditions 64 bits de Cubase (compatible uniquement jusqu'à la version 8.5 de Cubase).