Villafranca Montes de Oca

Par le Camino francés du Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, le chemin vient de Espinosa del Camino.

La prochaine halte est la localité de San Juan de Ortega et son monastère du saint cantonnier San Juan de Ortega (« saint Jean de l'Ortie. »)

Il se produisit, en 1108 dans les monts de Oca.

Un Français s'était marié dans l'espoir d'avoir des enfants. Comme il vivait dans le péché, ses espoirs s'avérèrent vains, aussi prit-il le chemin de Compostelle pour s'attirer les faveurs de l'apôtre.

Devant son tombeau, il l'implora, le supplia et finit par obtenir ce pour quoi il avait fait le pèlerinage. De retour en France, il retrouva son épouse et, après un délai d'attente, celle-ci mit au monde un fils auquel ils donnèrent le nom de l'apôtre, Jacques.

Lorsque l'enfant eut quinze ans, la famille partit pour Saint-Jacques. Mais arrivé dans les monts de Oca, l'adolescent tomba malade et mourut. Folle de douleur, la mère s'adressa à saint Jacques : « Toi qui m'as donné cet enfant, rends le moi ! ». Et alors qu'on se préparait à lui donner une sépulture, le jeune homme se leva comme s'il sortait d’un long sommeil. Il raconta que l'apôtre, après avoir rendu son âme à son corps, lui avait demandé de repartir immédiatement pour Compostelle.

L’Ermitage de Notre Dame de Oca

San Felices

Au lieu-dit San Felices, 750 mètres avant Villafranca, au milieu des champs de blé, se trouvent les ruines de l'ancien monastère San Felix de Oca du IX^e siècle, où aurait été inhumé le comte Diego de Castille, qui contribua à repeupler Burgos. Il ne reste que les vestiges de l'abside et un arc mozarabe outrepassé.

L'église paroissiale de Santiago

Elle date du XVIII^e siècle, dont le bénitier est une énorme coquille ramenée des Philippines, un Ecce Homo est attribué à Juan de Mena. Elle abrite aussi deux statues de saint Jacques, dont l'une avec un reliquaire aménagé dans la poitrine.

L’Ermitage de Notre Dame de Oca

Au sud-ouest de Villafranca, au fond du romantique défilé de la Hoz, une chapelle, la Ermita de la Virgen de Oca, possède une statue mariale du XII^e siècle.

Le puits voisin, bordé de pierres rouges, est, le 11 juin, le but d'un pèlerinage où l'on exécute la danse des bâtons au son du tambour. On dit que San Idalecio y fut martyrisé et que l'eau aurait alors jailli sur les pierres ensanglantées.

Les forêts des Montes de Oca abritent encore quelques loups, qui fuient l'homme. La traversée de ces montagnes était redoutable au Moyen Âge. Pour Aymeri Picaud, dans le Guide du Pèlerin, c'était l'ultime épreuve entre la sauvage Navarre et l'accueillante Castille. En s'enfonçant dans la forêt qu'on ne pouvait traverser que de jour, il cassa la croûte à la fontaine de Mojapàn, mouille-pain, on la voit toujours...

Aujourd'hui, reboisée et traversée par la route, elle ressemble peu à ce qu'elle était au XVI^e siècle encore, quand l'italien Laffi s'y perdit, et ne survécut que grâce aux champignons.

El puerto de Pedraja

El Puerto de Pedraja, à 1 163 mètres, est enneigé l'hiver, et le vent y souffle dur. Il domine el Valle de los Robles gordos, la vallée des gros chênes, qui fut infestée de bandits. « Si quieres robar, véte a los Montes de Oca », dit toujours le dicton, Si tu veux voler, va-t-en aux Monts de Oca.

La marque de la patte d’Oie

Montes de Oca, Rio de Oca, Pazo de Oca, nombreux sont les toponymes qui évoquent l'oie, que symbolise la marque de sa patte. Cet emblème est utilisé par les compagnons du Devoir, ou maîtres Jacques, bâtisseurs pyrénéens des merveilles du Chemin. On dit que le graphisme de la patte d'oie est à l'origine de celui de la coquille !

XX^e siècle

Une trace de la Guerre Civile....un panneau indique à l'orée d'un bosquet : « Était-il nécessaire de les fusiller ? »

• Camino francés

• (fr) www.viamichelin.fr Localisation sur la carte Michelin
• (es) caminodesantiago.consumer.es Camino de Santiago : Etapa 11 de Belorado a Agés.