Viaud Ridge

Viaud Ridge est une chaîne de montagnes sous-marine de l'océan Indien[1] située dans la mer des Laquedives[2]. Les terres émergées voisines sont le Sri Lanka[1] - [3] avec la capitale Colombo distante de 650 kilomètres au nord-nord-est[1] - [4] - [5], la pointe méridionale de l'Inde au nord et les Maldives à l'ouest, à la latitude de l'atoll Addu[6].

Viaud Ridge s'élève au-dessus de la dépression océanique du bassin central indien, une plaine abyssale de l'océan Indien inscrite entre le sous-continent indien au nord et au nord-ouest, la dorsale centrale indienne à l'ouest, la dorsale sud-est indienne au sud et la ride du 90° Est à l'est[6]. Longue de 15 à 25 kilomètres, elle présente une proéminence maximale de 1 700 mètres environ[4]. Les fonds marins étant profonds de 4 000 à 5 000 mètres dans ce secteur du bassin central indien, le point culminant de Viaud Ridge s'élève ainsi entre 3 300 et 2 300 mètres sous le niveau de la mer[7].

Localisée en 1970[1] - [8] par différents navires de passage dans ce secteur de l'océan Indien[8], la chaîne sous-marine était encore mal définie en 2008, ce qui lui a valu d'être inscrite, lors d'un sommet consacré à la General Bathymetric Chart of the Oceans qui s'est tenu cette année-là à Jeju, en Corée du Sud, parmi 183 éléments sous-marins nécessitant des coordonnées géographiques plus précises[9]. Selon la GEBCO et VLIZ Marine Gazetteer, elle est située entre 1° 18′ et 2° 27′ de latitude Nord et 75° 45′ et 77° 24′ de longitude Est[2] - [8], mais un chercheur français lui donne également, pour latitude maximale, 1° 42′ de latitude Nord[1].

Le terme anglais ridge peut être traduit par « ride » en français dans le domaine de l'océanographie. Le nom français de Viaud Ridge pourrait être ainsi traduit en « ride de Viaud » mais la version francisée n'est pas attestée.

Viaud Ridge a été baptisée selon une suggestion faite en avril[3] ou mai 1993[1] par l'Américain Robert Fisher[1] - [8], un professeur de l'université de Californie à San Diego[1] dépendant de la Scripps Institution of Oceanography de La Jolla[5] - [8]. Sa proposition, validée en mai 1993 par le sous-comité de la GEBCO consacré aux toponymes des éléments sous-marins, honore le Français Gustave Viaud, frère aîné de l'écrivain Pierre Loti, qu'il inspira à certaines reprises[8] : médecin de marine[1] - [3], aventurier[1] et premier photographe de Tahiti[1] - [3], Viaud est décédé puis a été immergé dans les environs[1] - [5] - [8]. En effet, épuisé par la fatigue et le choléra, qu'il avait contracté au bagne de Poulo Condor, en Indochine française[5], il est mort en mer le 10 mars 1865[1] - [3] alors que son navire, l'Alphée[3], se trouvait dans le golfe du Bengale[1] ; le lendemain, son corps fut confié à la mer[1] - [3] par 6° 11′ de latitude Nord et 84° 48′ de longitude Est[1].

• Mont sous-marin
• Gustave Viaud